Cuanto más sepas sobre cada pecio de Laguna de Truk, más disfrutarás de tus inmersiones. En una serie de artículos sobre los pecios concretos de la laguna te daremos un poco de historia adicional. En esta edición, el Rio de Janeiro Maru.
Datos rápidos
| ESLORA | 140 metros |
| TONELAJE BRUTO | 9626 toneladas |
| PROFUNDIDAD EN EL FONDO | 35 metros |
| PROFUNDIDAD MEDIA | 23 metros |
| PROFUNDIDAD EN EL PUNTO MÁS SOMERO | 9 metros |
| ACCESIBILIDAD | Buceadores de todos los niveles - nitrox recomendado |
Nacimiento del Rio De Janeiro Maru
El Rio de Janeiro era un gran transatlántico de lujo de pasaje y carga con 8 cubiertas. Comenzó su vida en 1929 en los astilleros Mitsubishi de Nagasaki. Se entregó a la línea Osaka Shosen Kaisha (OSK) y se empleó principalmente en rutas entre Japón y Sudamérica. Puede parecer una ruta extraña, pero en aquella época había una emigración bastante grande de personas en busca de una vida mejor que la que tenían en Japón. La demanda de emigración era tan grande que pronto se le unió su buque gemelo, el Buenos Aires Maru.
Tres cuartas partes de todos los inmigrantes japoneses de preguerra a Brasil llegaron entre 1925 y 1935, cuando Japón se preparaba para su expansión militar y territorial en Asia. Su número era tan grande que, en 1933, los inmigrantes procedentes de Japón sumaron 24.494, es decir, el 53,2 por ciento de todos los inmigrantes que entraron en Brasil ese año. La mayoría esperaba volver a casa cuando hubieran ganado dinero suficiente como trabajadores de plantaciones para empezar de nuevo en Japón. A menudo no se les pagaban los salarios acordados y las condiciones de vida y de trabajo eran mucho peores de lo esperado. Se veían obligados a comprar sus alimentos y demás suministros a precios exorbitantes en tiendas propiedad de los dueños de las plantaciones.
Podía transportar 1140 pasajeros y realizó varios viajes de ida y vuelta hasta 1937.
Ese año, la OSK Line inauguró un servicio de vuelta al mundo y el Rio De Janeiro era una de las embarcaciones que cubría esa ruta. Imagina: de Yokohama a Hong Kong, a Singapur, a Colombo, a Durban y Ciudad del Cabo, cruzando hasta Río de Janeiro y Santos, siguiendo hacia Montevideo, Buenos Aires y de vuelta a Belém, Cristóbal, Balboa para llegar finalmente a Los Ángeles. ¡Menudo viaje debió de ser!
Servicio militar
She sank due to a bomb hit on the first day of the attack. Ask guide to take you on tour of insides and huge engine room. Bow shows evidence of internal explosions from stored ordnance. Old 6” guns from scrapped cruisers in hold, probably destined to coastal battery. Crates of beer bottles in hold. Very large props and rudder.
La Armada Imperial Japonesa requisó el Rio en 1940 y en un principio lo convirtió en buque de transporte auxiliar. En ese momento pasó a ser un buque armado con la instalación de cañones antiaéreos. Su nueva designación solo duraría 6 meses. En 1941, la Armada decidió que se convertiría en buque nodriza de submarinos y comenzó otra transformación. Esto supuso más armamento e instalaciones. Para ser exactos: cuatro cañones de 5,9 pulgadas, un telémetro, bobinas antiminas, un hangar para torpedos y cargas de profundidad, una enfermería y almacenamiento.
Permaneció en el sudeste asiático en servicio hasta 1942, cuando finalmente fue desplegada en el Pacífico. Por desgracia sufrió un impacto y acabó con un enorme agujero de 15 metros por 10 metros. Seis valientes marineros entraron en el compartimento inundado y logró regresar a Singapur para ser reparada.
Después, permaneció de nuevo en el sudeste asiático y se dedicó principalmente a apoyar el esfuerzo bélico japonés en Filipinas e Indonesia. Los prisioneros de guerra la conocían muy bien y, debido a las terribles condiciones a bordo, se la consideraba uno de los muchos 'barcos del infierno'.
Heridas de batalla y hundimiento
Durante su servicio militar, e incluso antes de entrar en la laguna donde ahora yace, el Rio estuvo en el extremo receptor de la acción de combate. En mayo de 1942 fue alcanzado por un torpedo al norte de Borneo que le abrió un boquete de 14 metros en el costado. Tras las reparaciones, y solo 2 meses después, fue alcanzado por más torpedos frente a la costa del sur de Vietnam y sufrió 'daños medios'. A partir de ahí, durante dos años, aunque fue atacado en varias ocasiones, no sufrió más daños. Hasta el 17 de febrero de 1944.
Durante la primera fase de Operación Hailstone, el Rio De Janeiro Maru estaba fondeado al este de la isla de Uman. Recibió el impacto de varias bombas de 1000 libras, probablemente lanzadas por aviones del USS Yorktown o del USS Bunker Hill. Durante el ataque murió su capitán, el capitán Kanemasu. Posteriormente fue ascendido a contralmirante, a título póstumo.
Varias horas después, a las 00:30 del 18 de febrero, el Rio se rindió y se hundió, con la pérdida de otros dos tripulantes.
Bucear hoy en el Rio de Janeiro Maru
El pecio de 141 metros (461 pies) del Rio de Janeiro Maru descansa ahora sobre su costado de estribor a 30 metros (90 pies). No es un pecio profundo, ni tampoco poco profundo. Para aprovechar al máximo tu tiempo en él, recomendamos bucear con nitrox para evitar la deco. Muchos lo consideran bastante similar al Heian Maru. Sin embargo, puedes hacer fácilmente 2 o 3 inmersiones para verlo en su totalidad.
Normalmente descenderás primero sobre la proa y simplemente seguirás el pecio hasta la popa antes de regresar. Cuando se hundió, enormes incendios ardieron en la parte delantera del barco, provocando que los proyectiles de allí explotaran desde dentro. El calor intenso debilitó mucho la sección de proa, que ahora empieza a derrumbarse. Un detalle fascinante que no te puedes perder es que ¡todavía se puede leer el nombre de la embarcación! Incluso tanto tiempo después, es un momento verdaderamente conmovedor.
La popa y el mástil cercano son, sin embargo, icónicos. La popa del Rio De Janeiro tiene un impresionante cañón montado sobre una gran plataforma y un telégrafo de atraque. Pero si te alejas un poco, verás sus icónicas hélices y su timón único. ¡Aquí hay una foto que no te puedes perder!
El exterior también está cubierto de coral y vida marina.
Interior
El interior está bastante deteriorado, pero la sala de máquinas merece sin duda una visita. Es uno de los puntos más destacados de este pecio. Todavía se pueden ver todos los paneles eléctricos, los distintos motores y las herramientas.
En las bodegas, especialmente las de la parte trasera, encontrarás una torreta de rueda mecanizada de 5 m (16 pies) cubierta de corales, cañones y cajas apiladas de botellas de cerveza. Algunas siguen dentro de sus embalajes.
Para más información sobre el buceo en el Rio de Janeiro Maru y otros pecios del lago Truk, no dudes en contáctanos. O, si quieres ver el Rio ahora mismo, puedes reservar online.
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