¿Existen los vampiros? Todos hemos visto las películas y leído los libros, claro, pero aquí hablamos de la vida real.
¿Y qué hay de los murciélagos vampiro?, nos preguntarás. Aunque viven en Centroamérica y Sudamérica, no están en las Galápagos. Entonces, ¿de qué hablamos?
¡Del aterrador pinzón vampiro terrestre por supuesto!
No todo es el buceo
Todos sabemos que el buceo en las Galápagos es de otro mundo. Mientras estás a bordo Galapagos Master puedes ver bancos de tiburones martillo, hordas de tiburones de Galápagos, tortugas por docenas, tiburones ballena habituales, numerosas rayas y mucho más. Incluso en la superficie puedes ver fauna única. Lobos marinos de Galápagos tumbados por todas partes, iguanas marinas tomando el sol y, por supuesto, las tortugas gigantes.
Luego están las aves. La observación de aves en el archipiélago puede ser tan fascinante como la vida submarina. Entre las 30 especies endémicas de la lista de las Galápagos hay cormoranes no voladores, piqueros de patas azules y pingüinos de Galápagos. Observarlos hace que sea muy interesante contemplarlos durante tu intervalo en superficie.
¿Pero qué tal observar algo realmente raro? Pues bien, muy al norte de las Galápagos está el único lugar del planeta donde puedes ver el pinzón vampiro terrestre. Estos pinzones endémicos viven en una zona de solo 0,68 km2 en las islas Darwin y Wolf. Es un área algo mayor que la isla de la Libertad, donde se alza la Estatua de la Libertad, pero menor que el Monte Saint-Michel en Francia. Y sí, realmente son vampiros.
¿Quiénes son los vampiros de las Galápagos?
Durante la temporada de lluvias, como muchas otras aves, los pinzones vampiro terrestres se alimentan principalmente de insectos y semillas. Pero a medida que cambian las estaciones, sus fuentes habituales de alimento pueden escasear. En un ejemplo perfecto de evolución, estos diminutos pinzones se han adaptado para sobrevivir.
Cuando las cosas se ponen difíciles, los vampiros de las Galápagos se suben al lomo de aves más grandes, como los piqueros de Nazca y los piqueros patirrojos. Una vez a bordo, empiezan a picotear suavemente su piel con sus afilados picos hasta que brota la sangre. En cuanto la sangre fluye, comienza el festín.
Su dieta no es lo único inusual de estas aves vulnerables. Los pinzones suelen alimentarse de aves más grandes en grupos de 3 o 4, trabajando juntos como un equipo. Uno se sube al lomo (para empezar a picotearlo) mientras los demás observan la escena, los más jóvenes aprenden la técnica y esperan pacientemente su turno para comer. Esto les facilita la vida a los pinzones, pero también reduce al mínimo el daño a sus presas.
También cabe señalar que los pinzones vampiro terrestres solo recurren a este método de alimentación cuando no encuentran otro alimento. Curiosamente, las aves más grandes no parecen molestarse por este extraño comportamiento y a menudo no oponen resistencia.
Una dieta variada para la salud
Con solo una pequeña zona donde pueden elegir su alimento, los pinzones son expertos en variar su dieta. Beber sangre no es el único hábito alimentario inusual que tienen. También son profesionales a la hora de robar huevos. Les gustan recién puestos y los empujan contra las rocas hasta que se rompen.
Parece que también son un poco golosos (¿o de pico dulce?). Se ha visto a los pinzones vampiro darse un festín con el néctar de las flores del espinoso nopal de las Galápagos.
Y es que la singularidad está por todas partes en Galápagos. Cuando estés planificando tu próximo viaje con Master Liveaboards, acuérdate de meter los prismáticos en la maleta y de mantener los ojos bien abiertos. Incluso en los intervalos en superficie. Los vampiros de Galápagos te estarán esperando.
Imagen principal de cabecera - Pinzón vampiro © Peter Wilton
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