Sales a la superficie tras una inmersión increíble en la que has visto un pez que nunca habías visto antes; ¿qué pez es este? Ley de Murphy: no llevabas la cámara contigo, así que el único registro que tienes es tu memoria. Intentas describirlo, pero aparte de «con forma de pez» y «de color gris plateado», ¡no encuentras las palabras adecuadas para describirlo! Así que pasas los días siguientes buscando frenéticamente en las guías de identificación de peces sin llegar a encontrarlo nunca.
¿Te suena esta historia? Todos hemos pasado por ello y todos sabemos lo frustrante que puede ser. Aunque es imposible que nosotros y nuestras tripulaciones conozcamos los nombres de cada pez del planeta, sin duda podemos ayudarte a encontrar tu criatura misteriosa, ¡así que ayúdanos a ayudarte!
La próxima vez que veas un pez sobre el que quieras saber más, intenta recordar fijarte en los siguientes puntos, porque sin duda acotarán la búsqueda de "tu" pez. Como mínimo, le resultarán más útiles a tu guía que un "tenía forma de pez, ¿sabes?".
Ubicación, ubicación, ubicación
El lugar y la ubicación donde viste «ese» pez sin duda ayudarán a intentar identificarlo. Algunos peces son pelágicos y solo se ven en el azul. Un ejemplo serían los fusileros. Otros son más del tipo hogareño y les gusta pasar el tiempo justo al lado de sus corales o anémonas, como nuestro querido pez payaso. Por último, algunos son bentónicos y, aunque se mueven, tienden a quedarse cerca del fondo, como un salmonete que palpa el lecho marino con su «bigote».
Como dicen en el sector inmobiliario: ¡ubicación, ubicación, ubicación! Es clave en la identificación de peces y te permitirá descartar con seguridad ciertas familias de peces.
¿Solo o en grupo?
Después puedes afinar la búsqueda recordando si «ese» pez estaba solo o no. Los peces tienen un comportamiento de grupo muy definido. Es extremadamente raro, por ejemplo, ver un pargo solo; suelen ir en grupos. Un napoleón, en cambio, tiende a ser un individuo solitario. Anotar mentalmente si un pez estaba solo o no ayudará, una vez más, a eliminar algunas familias de peces más y reducir las opciones.
Marcas y colores
Podrías pensar que indicando el color sería fácil saber qué pez era. Deja que te contemos un secreto: ¡no lo es! A menudo los peces cambian de color durante su vida, o por la reproducción, o porque tienen la capacidad de cambiar rápidamente de color para camuflarse (como los peces aguja). Un mero pasa por varios colores dependiendo de su edad y los peces loro, por ejemplo, cambian de color durante la época de reproducción. Ya cambien de color lentamente o rápido, la verdad es que no siempre ayuda a identificar un pez, aunque suele ser el primer rasgo descriptivo que usaríamos.
Lo que sí sería muy importante anotar son las marcas. Un poco como un tatuaje en una persona, ¡las marcas ayudan mucho a identificar un pez! Las marcas suelen ser mucho más fiables que los colores, y estas son las opciones de marcas que nos ayudarán a ayudarte.
As with colours, size is not always very helpful. Fishes grow – the same as a human. If aliens were landing in a nursery and reporting that the species they observed is about 90cm, it would not be representative of our species.
Comportamiento
¡El comportamiento de ese pez que viste también puede ser de gran ayuda para averiguar qué es! ¿Nadaba de forma errática? ¿Estaba "posado" sobre un trozo de coral? ¿Es tímido y se esconde? Todos estos comportamientos pueden ser representativos de una familia de peces. No encontrarás a un gobio nadando por ahí y jugando con un buceador, ¡pero seguro al 100 % que estará escondido en su agujero!
Forma
Como vimos antes, los colores y los tamaños no siempre ayudan, pero la forma es una pista muy útil para identificar tus peces. Puede ser la forma del cuerpo, la forma de la cola, la forma de la boca y/o la forma de las aletas. Todos estos detalles te ayudarán a acotar la familia de tu pez.
Forma del cuerpo
Este es uno de los métodos más sencillos para identificar realmente tu pez. Algunos peces son alargados (como la barracuda), mientras que otros son redondeados (como el pez globo). En este diagrama encontrarás las 6 formas corporales de peces más comunes:
Y el siguiente diagrama muestra las formas generales de muchos peces tropicales comunes.
Forma de la boca
Curiosamente, la boca de un pez puede ser a veces el detalle que resuelve el misterio. Estos son los detalles en los que deberías fijarte:
- ¿Qué grosor tienen los labios, gruesos o finos?
- ¿Dónde está situada la boca: arriba, debajo o justo al frente?
- ¿Son iguales el labio inferior y el superior? ¿O uno es más grande?
- ¿Tiene el pez bigote o barbas? A esto lo llamamos "barbillas".
Todos estos detalles pueden ser muy útiles. Una boca alargada te apuntará sin duda hacia el pez aguja, mientras que las barbillas suelen lucirlas los salmonetes. Los tiburones tienen la boca inferior, los peces loro tienen la boca terminal y los meros tienen la boca superior.
Forma de las aletas
La mayoría de los peces tienen los conjuntos habituales de aletas:
- Aletas dorsales: son las de la parte superior
- Aletas pectorales: son las de los costados
- Aletas pélvicas y anales: son las de la parte inferior
La forma, el tamaño y el número de aletas pueden ser una buena pista para identificar tu pez. Estos son los tres tipos de aletas que se encuentran habitualmente en los peces:
Los meros, las castañuelas, los lábridos, los peces cirujano y los peces ángel tienen una única aleta dorsal continua, mientras que la barracuda, los salmonetes, los gobios, los peces soldado y los peces cardenal tienen 2 aletas dorsales.
No siempre es fácil distinguir las aletas visualmente, ya que pueden ser muy translúcidas y finas. Las aletas dorsales blandas y flotantes de algunas especies también pueden aparecer plegadas pegadas al cuerpo.
Forma de la cola
Las colas de los peces también tienen una gran variedad de formas. Los fusileros, los jureles, los peces soldado y los peces cardenal suelen tener la cola ahorquillada. Los lábridos y los peces loro suelen tener la cola truncada o redondeada. El atún y algunos jureles tienen la cola lunada, con forma de media luna. Las colas lanceoladas, como las de los celacantos y los peces cometa, parecen una lanza o una punta de flecha.
La naturaleza puede engañarnos
Incluso con toda la ayuda anterior, la naturaleza a veces puede engañarnos. El ejemplo perfecto sería nuestro querido lábrido limpiador. Los lábridos limpiadores son bastante fáciles de identificar por su comportamiento y su ubicación. Montan una "tienda" donde otros peces hacen cola, y se comen los parásitos y las pieles muertas en una relación mutualista perfecta que beneficia a todas las partes.
But BEWARE: the “false cleaner wrasse” blenny (a complete other family) pretends to be a cleaner wrasse. It looks exactly the same and behaves in the same way than a normal cleaner wrasse. Until it actually eats a piece of that unsuspecting customer which was just there to get cleaned.
With all these tips, you will be able to pick up this ID book and skip directly to the right family. And then hopefully find your fish.
Dirígete a Indonesia o Filipinas. Ambos destinos cuentan con alguna de la mejor biodiversidad del mundo. Esta será la verdadera prueba para tus habilidades de identificación de peces.
Sobre el autor
