Uno de los pecios más populares que buceamos en Atolón Bikini es el IJN Nagato. Así que sumerjámonos de lleno en la historia de esta increíble embarcación.
Datos rápidos
| ESLORA | 215,80 metros |
| TONELAJE BRUTO | 32720 toneladas |
| PROFUNDIDAD EN EL FONDO | 52 metros |
| PROFUNDIDAD CUBIERTA PRINCIPAL | 48-50 metros |
| PROFUNDIDAD EN EL PUNTO MÁS SOMERO | 33,5 metros |
| ACCESIBILIDAD | Buceador técnico - idealmente CCR |
El nacimiento del IJN Nagato
El acorazado Nagato fue el buque líder de una nueva clase de acorazados: la clase Nagato. Fue el primer acorazado super-dreadnought de la Armada Imperial Japonesa (IJN) en montar cañones de 16 pulgadas (416 mm).
Comenzó su vida en Japón y su construcción finalizó en 1919, tras casi 3 años. Fue botado en noviembre de 1919 y entonces se asignó oficialmente a la Armada Imperial Japonesa.
Fue modernizado en 1936, sustituyendo sus calderas de carbón por turbinas de vapor y añadiendo cañones antiaéreos. La armada también incorporó una superestructura reconstruida al estilo de mástil pagoda.
El mástil pagoda es un estilo típico que se encontraba en los grandes buques de guerra japoneses. Los mástiles pagoda se construían sobre los mástiles añadiendo reflectores y otras plataformas, puestos de vigía y refugios unos encima de otros. El resultado recuerda, en efecto, a un templo pagoda y es característico de los años 30.
Todo esto significaba que el Nagato era el buque insignia y el orgullo de la armada japonesa. No hay duda de que el Nagato estaba destinado a desempeñar un papel decisivo en el futuro del mundo.
Tiempos de guerra
Al comienzo de la Guerra del Pacífico, era el buque insignia de la Flota Combinada. El 2 de diciembre de 1941, Almirante Yamamoto emitió la frase en clave «Niitaka yama nobore» (Escalad el monte Niitaka) desde el puente del Nagato. Esta frase era la orden para iniciar el ataque a Pearl Harbor.
Aparte de este célebre episodio, el Nagato vio muy poco combate durante la Segunda Guerra Mundial.
Zarpó con la Primera Flota rumbo a Midway; no entró en combate, aunque transportó de vuelta a Japón a los supervivientes del portaaviones Kaga. Tras la batalla de Midway, vio poca acción, ya que operaba desde bases del Pacífico sur y central.
Her next combat mission came in Jun 1944 as a member of Operation A-Go against the Allied assault on the Marianas. During the Battle of the Philippine Sea, American airmen targeted her but she came out unhurt.
During Operation Sho-Go, zarpó rumbo a Filipinas en el último intento desesperado de la Flota Combinada por lograr una victoria naval decisiva. El 24 de octubre de 1944, durante la Batalla del Mar de Sibuyan, una cantidad abrumadora de bombarderos en picado estadounidenses la atacó. Recibió el impacto de dos bombas, que inutilizaron sus cañones y mataron a 52 tripulantes. Siguió combatiendo durante la Batalla de Samar. Aunque causó daños a la fuerza de ataque estadounidense, la flota japonesa se retiró antes de poder destruir los transportes de desembarco.
Durante la retirada, a lo largo de los dos días siguientes, sufrió nuevos ataques de bombarderos en picado. Los daños no fueron graves, pero murieron otros 38 tripulantes. Llegó a Yokosuka para ser reparada el 25 de noviembre de 1944, donde permanecería el resto de la guerra por falta de combustible.
El final de la guerra
En febrero de 1945 fue asignada como buque de defensa costera. En junio de 1945, la armada le retiró los cañones antiaéreos para emplazarlos en tierra. El 18 de julio de 1945, bombarderos de portaaviones estadounidenses la atacaron. Recibió tres impactos de bomba, que mataron a su capitán, el almirante Otsuka Miki. Fue la última vez que entró en acción. Fue tomada por las fuerzas estadounidenses el 30 de agosto de 1945, tras la rendición japonesa.
Al final de la guerra, el Nagato era el único acorazado japonés que seguía a flote.
la Operación Crossroads
Una larga travesía
El buque fue seleccionado para participar como barco objetivo en la Operación Crossroads. Partió de Japón el 18 de marzo de 1946, junto con el crucero japonés Sakawa. El Sakawa también estaba destinado a ser una de las víctimas de la Operación Crossroads.
Con solo dos de sus cuatro hélices en funcionamiento, el Nagato apenas podía alcanzar los 10 nudos (o 19 km/h). ¡Es una velocidad muy lenta para cubrir semejante distancia, como puedes imaginar! Pero eso no fue todo lo que ocurrió durante esta travesía.
No habían reparado su casco tras el ataque de julio de 1945 y tenía fugas suficientes como para que sus bombas no dieran abasto.
El crucero ligero Sakawa se averió el 28 de marzo y el Nagato intentó remolcarlo. Pero una de sus calderas falló y el buque se quedó sin combustible con mal tiempo.
El barco tenía una escora de siete grados a babor cuando los remolcadores de Eniwetok llegaron el 30 de marzo. Los remolcadores lo arrastraron a la impresionante velocidad de 1 nudo (1,9 km/h) durante todo el trayecto hasta Eniwetok. Finalmente lo lograron el 4 de abril de 1946. Recibió algunas reparaciones temporales y pudo navegar hasta el atolón Bikini por sus propios medios, ¡en realidad más rápido que su velocidad original!
Hora de las pruebas
la Operación Crossroads comenzó con la primera detonación (Prueba Able) el 1 de julio de 1946. El IJN Nagato estaba a 1.500 metros de la zona cero y esta bomba solo le causó daños leves. Fue el único barco grande dentro del radio de 1.000 yardas que sufrió daños moderados en lugar de graves.
El análisis señaló que su orientación de popa hacia la bomba le dio cierta protección. Pero otra teoría sostiene que, como no se habían reparado los daños de guerra, en realidad resultaba muy difícil determinar el alcance de la bomba.
El Nagato se había colocado cerca del punto de mira para garantizar su hundimiento. Pero como la bomba Able falló su objetivo, el Nagato pudo sobrevivir un día más.
Después de la prueba Able, una tripulación reducida subió a bordo del Nagato para evaluar los daños y prepararlo para la siguiente prueba el 25 de julio. Como prueba, pusieron en funcionamiento una de sus calderas durante 36 horas sin ningún problema.
El final
Para Prueba Baker, una explosión submarina, el Nagato estaba situado a 870 metros de la zona cero.
El acorazado resistió el tsunami de la explosión con pocos daños aparentes. Una vez más no se hundió y vivió para ver otro día. Solo tenía una ligera escora de dos grados a estribor después de que el tsunami se disipara.
No se pudo hacer una evaluación más exhaustiva porque estaba peligrosamente radiactivo.
Su escora fue aumentando gradualmente durante los cinco días siguientes y volcó y se hundió durante la noche del 29 al 30 de julio de 1946
Bucea hoy en el IJN Nagato
El Nagato se hundió y quedó completamente boca abajo en el fondo marino a 52 m. Ahora yace allí, en el fondo del atolón de Bikini, listo para que lo exploremos.
Bucear en el Nagato es realmente asombroso y lo primero que pensarás es: ¡todo en él es enorme! Harán falta varias inmersiones para hacerte una idea de este increíble pecio.
Lo primero que verás al descender son sus 2 grandes timones y 4 enormes hélices a unos 33 m (108 ft). ¡Un reto es conseguir las 4 hélices en una sola fotografía! Como el pecio está boca abajo, las hélices y los timones ahora apuntan hacia la superficie.
Todo sobre los grandes cañones
A menudo seguimos descendiendo hacia la popa. Esa parte se ha desprendido y yace sobre el fondo marino. Pero algo que sobrevivió y que destaca de verdad son los dos enormes cañones de 16″ que apuntan directamente hacia popa. Cuelgan del casco a unos 50 m y son uno de los grandes atractivos de ese pecio. Los cañones miden unos 16 metros de largo, ¡así que no te pasarán desapercibidos! Siguen perfectamente encajados en sus soportes.
Muy a menudo, después de ver las hélices y los timones, explorar esa parte te ocupará casi toda una inmersión. Recuerda: ¡este pecio es ENORME!
Y la pagoda
Al nadar a lo largo de la banda de babor hacia la proa, te encontrarás con el mástil de pagoda (el puente) desde donde el almirante Yamamoto selló el destino de Japón.
La pagoda yace en el fondo marino junto al buque. El extremo del mástil se desprendió al chocar contra el fondo. Todavía se pueden ver con facilidad los distintos niveles superiores, que incluían puestos de observación, telémetros y directores de tiro. Si miras más de cerca, podrás ver los tubos acústicos y los restos del ascensor que subía por el interior del mástil.
Justo delante de la pagoda, puedes ver un segundo par de cañones de 16 pulgadas que sobresalen. Este par tiene instalados los tampones (tapas).
Según tu plan de inmersión, puede que no tengas mucho tiempo para explorar la zona de proa: son 200 m/656 ft de nado de vuelta hasta el cabo de amarre.
Una opción es que la lancha te deje en el amarre central o hacer un descenso libre sobre la proa; dicho esto, la mayoría de los buceadores siguen prefiriendo nadar desde la popa, ya que hay mucho que ver por el camino y muchos rincones y recovecos que explorar.
Para quienes lo deseen, hay opciones de penetración tanto en la popa como en la proa, así como en las secciones centrales del buque. Sin embargo, debes tener cuidado si decides entrar en el pecio, ya que hay muchos cabos viejos y abandonados. Algunos conducen a zonas que desde entonces se han derrumbado. Planifica correctamente cualquier penetración seria y con los cabos temporales apropiados instalados.
Para la mayoría de los buceadores, hay suficiente que ver en el exterior del pecio y nuestros huéspedes suelen pedir repetir la inmersión en el Nagato.
¿Y qué más bucear en el Nagato?
No solo hay un pecio que contemplar. La vida marina es realmente fascinante. De vez en cuando vemos mantas, bancos de distintas especies de peces y hay una estación de limpieza de tiburones.
Las tortugas son visitantes habituales en el Nagato as well, and will often swim alongside divers. Due to the lack of human interaction in Bikini, they are far less skittish than turtles found elsewhere.
En el camino de vuelta, los buceadores atentos notarán tiburones y otra vida marina acercándose a la estación de limpieza, a medio camino del punto de amarre. De hecho, el Nagato is a good place to see sharks in general. Normally, there are many grey reef and black tip sharks, and occasionally silver tips. And don’t be surprised to be sharing your deco time with a tiger shark or two swimming around you.
El Nagato es una de las inmersiones más exigentes del atolón de Bikini por su profundidad y por estar boca abajo. ¡Pero sin duda una de las mejores inmersiones! Para bucear el IJN Nagato y los demás pecios del atolón de Bikini, acompáñanos en Pacific Master.
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