Dans notre cher monde sous-marin, c'est la Saint-Valentin toute l'année. Nos résidents aquatiques font un travail remarquable pour séduire leur bien-aimé(e). Si vous souhaitez (re)impressionner votre moitié, pourquoi ne pas essayer l'une de ces parades nuptiales insolites de créatures marines ?
Drag queens - la seiche
Lorsqu'un mâle seiche courtise une femelle, il « triche » souvent. Il « peint » les motifs typiquement féminins sur un côté de son corps, tandis que sur le côté tourné vers les femelles, il arbore un motif typiquement masculin. Ce déguisement qui brouille les genres trompe les mâles rivaux potentiels, qui croient voir simplement deux dames en train de traîner ensemble.
En utilisant cette ruse, les mâles gagnent du temps pour convaincre la femelle de s'accoupler avant d'être repérés par les autres mâles.
Guerriers des mers - la parade nuptiale des plathelminthes
Les plathelminthes sont hermaphrodites. Pour que cela ait du sens, il faut savoir que l'organe mâle est logé dans une poche du côté droit de la tête. L'orifice femelle se situe juste au-dessus du point médian, sur le côté droit. Lorsqu'ils s'apprêtent à s'accoupler, ces créatures exécutent un petit tango pour se positionner côté droit contre côté droit et tête contre queue, afin d'aligner les deux organes. C'est alors que commence une bataille épique.
Ce combat, qui décide qui portera les œufs et qui les fécondera, porte un nom plutôt brillant : l'escrime pénienne!
La France a un incroyable talent sous-marin - la demoiselle
Le choix d'un mâle par la demoiselle femelle dépend de son rythme de parade.
Les demoiselles mâles exécutent un comportement de parade appelé le saut signal. Ils s'élèvent dans la colonne d'eau, puis redescendent rapidement à la nage. Le saut signal implique de grandes quantités de nage rapide.
Les femelles évaluent le rythme de parade des mâles grâce aux sons produits pendant les sauts signaux. Lorsque la demoiselle mâle redescend la colonne d'eau, elle crée un son pulsé. Parfois, les mâles continuent de s'accoupler et d'inviter des femelles dans leur territoire établi pour qu'elles les regardent, répétant la parade individuellement pour chaque femelle. Les mâles sont capables de s'accoupler avec plusieurs femelles !
Romantisme - l'hippocampe
La parade nuptiale entre hippocampes comprend des caresses, des changements de couleur et des queues entrelacées. Une véritable danse romantique qui peut durer jusqu'à 8 heures. En effet, mâles et femelles dansent chaque matin pour renforcer leur lien. De quoi réfléchir si votre propre relation bat un peu de l'aile.
De telles danses servent aussi à déterminer si l'autre est prêt à se reproduire. Le mâle pompe de l'eau à travers son tronc pour montrer que sa poche à œufs est vide et qu'il est prêt à se reproduire.
L'amour en fin d'après-midi - le poisson-mandarin
Quand le coucher du soleil approche, les timides poissons-mandarins sortent de leurs cachettes pour exécuter leur danse nuptiale. Celle-ci commence lorsque plusieurs femelles arrivent à un endroit où les mâles se sont déjà positionnés stratégiquement sur le récif. Les femelles ont une prédilection pour les mâles plus grands, mais qui sommes-nous pour juger ?
Après une longue parade circulaire au cours de laquelle les mâles tentent d'impressionner les femelles en déployant leur nageoire dorsale, le vainqueur, dans une posture curieusement arquée, incite la femelle au contact physique. La femelle se pose alors sur la nageoire pelvienne du mâle et tous deux collent leur ventre pour s'élever à 1 mètre au-dessus du récif, afin d'éviter que les œufs ne soient dévorés par le corail.
Cela se répète plusieurs fois : ils s'élèvent, puis redescendent vers le récif pour se reposer, avant de remonter à nouveau. Finalement, les deux partenaires s'élèvent et libèrent simultanément leurs œufs et leur sperme, qui se fécondent dans la colonne d'eau puis dérivent vers le récif pour donner naissance à la génération suivante.
Bon nombre des étranges rituels de séduction des créatures marines décrits ici s'observent dans nos destinations de plongée. Les seiches en Îles Similan, les nudibranches en Îles Salomon, les demoiselles en Komodo, les hippocampes en Philippines, les poissons-mandarins en Palaos. Contactez-nous pour en savoir plus !
