Uno dei relitti più popolari su cui ci immergiamo in Atollo di Bikini è la IJN Nagato. Immergiamoci quindi nella storia di questa straordinaria imbarcazione.
Informazioni rapide
| LUNGHEZZA | 215,80 metri |
| STAZZA LORDA | 32.720 tonnellate |
| PROFONDITÀ SUL FONDO | 52 metri |
| PROFONDITÀ PONTE PRINCIPALE | 48-50 metri |
| PROFONDITÀ NEL PUNTO PIÙ BASSO | 33,5 metri |
| ACCESSIBILITÀ | Subacqueo tecnico - preferibilmente CCR |
La nascita della IJN Nagato
La corazzata Nagato era la nave capoclasse di una nuova classe di corazzate: la classe Nagato. Fu la prima corazzata super-dreadnought della Marina Imperiale Giapponese (IJN) a montare cannoni da 16 pollici (416 mm).
Nacque in Giappone e la costruzione terminò nel 1919, dopo quasi 3 anni. Fu varata nel novembre 1919 e poi assegnata ufficialmente alla Marina Imperiale Giapponese.
Fu sottoposta a un ammodernamento nel 1936, con la sostituzione delle caldaie a carbone con turbine a vapore e l'aggiunta di cannoni antiaerei. La marina aggiunse inoltre una sovrastruttura ricostruita in stile ad albero a pagoda.
L'albero a pagoda è uno stile tipico che si ritrovava sulle grandi navi da battaglia giapponesi. Gli alberi a pagoda venivano costruiti sugli alberi aggiungendo fari e altre piattaforme, postazioni di vedetta e ripari uno sopra l'altro. Il risultato ricorda davvero un tempio a pagoda ed è tipico degli anni '30.
Tutto ciò faceva sì che la Nagato fosse l'ammiraglia e l'orgoglio della marina giapponese. Non c'è dubbio che la Nagato fosse destinata a svolgere un ruolo segnato nel futuro del mondo.
Il periodo bellico
All'inizio della Guerra del Pacifico era l'ammiraglia della Flotta Combinata. Il 2 dicembre 1941, l'ammiraglio Yamamoto diramò la frase in codice "Niitaka yama nobore” (Scalate il Monte Niitaka) dal ponte di comando della Nagato. Questa frase era l'ordine di dare inizio all'attacco a Pearl Harbor.
A parte questo famigerato episodio, la Nagato vide in realtà pochissimi combattimenti durante la Seconda guerra mondiale.
Salpò con la Prima Flotta verso Midway; non prese parte ai combattimenti, anche se riportò in Giappone i superstiti della portaerei Kaga. Dopo la Battaglia di Midway, vide poca azione poiché era di stanza presso le basi del Pacifico meridionale e centrale.
Her next combat mission came in Jun 1944 as a member of Operation A-Go against the Allied assault on the Marianas. During the Battle of the Philippine Sea, American airmen targeted her but she came out unhurt.
During Operation Sho-Go, salpò per le Filippine nell'ultimo disperato tentativo della Flotta Combinata di ottenere una vittoria navale decisiva. Il 24 ottobre 1944, durante la battaglia del Mare di Sibuyan, un numero schiacciante di bombardieri in picchiata americani la attaccò. Fu colpita da due bombe, che misero fuori uso i suoi cannoni e uccisero 52 membri dell'equipaggio. Continuò comunque a combattere durante la battaglia di Samar. Pur infliggendo danni alla task force americana, la flotta giapponese si ritirò prima di poter distruggere i trasporti da sbarco.
Durante il ritiro, nei due giorni successivi, subì ulteriori attacchi da parte dei bombardieri in picchiata. I danni non furono gravi, ma morirono altri 38 membri dell'equipaggio. Arrivò a Yokosuka per le riparazioni il 25 novembre 1944, dove sarebbe rimasta per il resto della guerra a causa della mancanza di carburante.
La fine della guerra
Nel febbraio 1945 fu assegnata al ruolo di nave per la difesa costiera. Nel giugno 1945 la marina rimosse i suoi cannoni antiaerei per collocarli a terra. Il 18 luglio 1945 i bombardieri delle portaerei americane la attaccarono. Fu colpita da tre bombe, uccidendo il suo comandante, l'ammiraglio Otsuka Miki. Fu l'ultima volta che vide l'azione. Fu catturata dalle forze americane il 30 agosto 1945, dopo la resa giapponese.
Alla fine della guerra, la Nagato era l'unica corazzata giapponese ancora a galla.
l'Operazione Crossroads
Un lungo viaggio
La nave fu scelta per partecipare come nave bersaglio all'Operazione Crossroads. Lasciò il Giappone il 18 marzo 1946, insieme all'incrociatore giapponese Sakawa. Anche la Sakawa era destinata a essere una delle vittime dell'Operazione Crossroads.
Con solo due delle sue quattro eliche funzionanti, la Nagato riusciva a malapena a raggiungere i 10 nodi (o 19 km/h). È una velocità molto lenta per coprire una distanza simile, come puoi immaginare! Ma non fu tutto ciò che accadde durante questo viaggio.
Non avevano riparato lo scafo dopo l'attacco del luglio 1945 e imbarcava acqua a sufficienza da non poter essere smaltita dalle sue pompe.
L'incrociatore leggero Sakawa si guastò il 28 marzo e la Nagato tentò di rimorchiarlo. Ma una delle sue caldaie si guastò e la nave rimase senza carburante con il maltempo.
La nave aveva uno sbandamento di sette gradi a sinistra quando i rimorchiatori da Eniwetok arrivarono il 30 marzo. I rimorchiatori la trainarono alla notevole velocità di 1 nodo (1,9 km/h) fino a Eniwetok. Vi arrivarono finalmente il 4 aprile 1946. Ricevette alcune riparazioni temporanee e fu in grado di navigare fino all'atollo di Bikini con i propri mezzi - in realtà più velocemente della sua velocità originale!
È ora del test
l'Operazione Crossroads iniziò con la prima esplosione (Test Able) il 1º luglio 1946. La IJN Nagato si trovava a 1.500 metri dal punto zero e subì solo lievi danni da questa bomba. Fu l'unica grande nave entro un raggio di 1.000 iarde a riportare danni moderati, anziché gravi.
Le analisi affermarono che il suo orientamento di poppa rispetto alla bomba le offrì una certa protezione. Ma un'altra teoria sostiene che, non essendo stata riparata dai danni di guerra, fosse in realtà molto difficile stabilire l'entità degli effetti della bomba.
La Nagato era stata collocata vicino al punto di mira per garantirne l'affondamento. Ma poiché la bomba Able mancò il bersaglio, la Nagato riuscì a sopravvivere un altro giorno.
Dopo il Test Able, un equipaggio ridotto salì a bordo della Nagato per valutare i danni e prepararla al test successivo del 25 luglio. Come prova, misero in funzione una delle sue caldaie per 36 ore senza alcun problema.
La fine
Per Test Baker, un'esplosione sottomarina, la Nagato era posizionata a 870 metri dal punto zero.
La corazzata resistette allo tsunami generato dall'esplosione con danni apparentemente lievi. Ancora una volta non affondò e sopravvisse un altro giorno. Dopo che lo tsunami si dissipò, presentava solo un leggero sbandamento a dritta di due gradi.
Non fu possibile effettuare una valutazione più approfondita perché era pericolosamente radioattiva.
Il suo sbandamento aumentò gradualmente nei cinque giorni successivi, finché si capovolse e affondò nella notte tra il 29 e il 30 luglio 1946
Immergiti oggi sulla IJN Nagato
La Nagato affondò e si adagiò completamente capovolta sul fondale a 52 m. Ora giace lì, sul fondo dell'atollo di Bikini, pronta per essere esplorata.
Immergersi sulla Nagato è davvero straordinario e il primo pensiero che farai sarà: tutto in lei è enorme! Ti serviranno diverse immersioni per cogliere appieno questo incredibile relitto.
La prima cosa che vedrai scendendo sono i suoi 2 grandi timoni e le 4 enormi eliche a circa 33 m (108 ft). Una sfida è riuscire a inquadrare tutte e 4 le eliche in un'unica foto! Dato che il relitto è capovolto, eliche e timoni sono ora rivolti verso la superficie.
Tutto sui grandi cannoni
Spesso proseguiamo la discesa verso la poppa. Quella parte si è ormai staccata e giace sul fondale. Ma un elemento sorprendente sopravvissuto sono i due enormi cannoni da 16″ puntati direttamente a poppa. Pendono dallo scafo a circa 50 m e sono uno dei punti salienti di quel relitto. Le canne sono lunghe circa 16 metri, quindi non potrai non vederle! I cannoni sono ancora saldamente nei loro supporti.
Molto spesso, dopo aver visto eliche e timoni, l'esplorazione di quella parte occupa quasi un'intera immersione! Ricorda: questo relitto è ENORME!
E la pagoda
Nuotando lungo il lato di sinistra verso la prua, incontrerai l'albero a pagoda (la plancia) da cui l'ammiraglio Yamamoto segnò il destino del Giappone.
La pagoda giace sul fondale accanto all'imbarcazione. L'estremità dell'albero si è staccata nell'impatto con il fondale. Si distinguono ancora facilmente i vari livelli superiori, che comprendevano punti di osservazione, telemetri e direttori di tiro. Guardando più da vicino si notano i tubi acustici e i resti dell'ascensore che saliva all'interno dell'albero.
Appena a prua della pagoda, si vede una seconda coppia di cannoni da 16 pollici che sporgono. Questa coppia ha i tappi (coperture) installati.
A seconda del tuo piano di immersione, potresti non avere molto tempo per esplorare la zona di prua: sono 200 m/656 ft di nuotata per tornare alla cima di ormeggio.
Un'opzione è farsi lasciare dal gommone all'ormeggio di mezzanave oppure fare una discesa libera a prua; detto questo, la maggior parte dei subacquei sceglie comunque di nuotare dalla poppa perché c'è molto da vedere lungo il tragitto e tanti anfratti da esplorare.
Per chi lo desidera, ci sono possibilità di penetrazione sia a poppa che a prua, oltre che nelle sezioni di mezzanave della nave. Bisogna però fare attenzione se si decide di entrare nel relitto, poiché ci sono molte vecchie cime abbandonate. Alcune conducono in zone nel frattempo crollate. Pianifica adeguatamente qualsiasi penetrazione impegnativa, posando le opportune cime temporanee.
Per la maggior parte dei subacquei c'è abbastanza da vedere all'esterno del relitto e i nostri ospiti chiedono spesso di ripetere l'immersione sul Nagato.
E cos'altro c'è da immergersi sul Nagato?
Non c'è solo un relitto da ammirare. La vita marina è piuttosto affascinante. Occasionalmente avvistiamo mante, banchi di diverse specie di pesci e c'è una stazione di pulizia degli squali.
Anche le tartarughe sono visitatrici frequenti sul Nagato as well, and will often swim alongside divers. Due to the lack of human interaction in Bikini, they are far less skittish than turtles found elsewhere.
Al ritorno, i subacquei più attenti noteranno squali e altra fauna marina avvicinarsi alla stazione di pulizia a metà strada verso l'ormeggio. In effetti, il Nagato is a good place to see sharks in general. Normally, there are many grey reef and black tip sharks, and occasionally silver tips. And don’t be surprised to be sharing your deco time with a tiger shark or two swimming around you.
Il Nagato è una delle immersioni più impegnative dell'Atollo di Bikini, per via della profondità e del fatto che è capovolto. Ma è senza dubbio una delle migliori immersioni! Per immergerti sull'IJN Nagato e sugli altri relitti dell'Atollo di Bikini, unisciti a noi su Pacific Master.
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