In onze geliefde onderwaterwereld is het Valentijnsdag het hele jaar door. Onze waterbewoners doen enorm hun best om hun geliefden het hof te maken. Wil je jouw speciale iemand (opnieuw) imponeren? Probeer dan eens een van deze rare baltsrituelen van zeedieren.
Dragqueens – Zeekat
Als een mannetjeszeekat een vrouwtje het hof maakt, "valsspeelt" hij vaak. Hij "schildert" de typisch vrouwelijke patronen op één kant van zijn lichaam, terwijl hij op de kant die naar de vrouwtjes gericht is een typisch mannelijk patroon laat zien. Deze genderverhullende vermomming laat mogelijke rivaliserende mannetjes geloven dat ze gewoon een paar dametjes zien rondhangen.
Door deze slinkse vertoning kopen de mannetjes meer tijd om het vrouwtje te overtuigen om te paren voordat ze door andere mannetjes worden ontdekt.
Sea Critter Warriors - de balts van platwormen
Platwormen zijn hermafrodieten. Om dit te begrijpen moet je weten dat het mannelijke orgaan is opgeborgen in een zakje aan de rechterkant van de kop. De vrouwelijke opening zit net boven het midden aan de rechterkant. Als ze zich klaarmaken om te paren, doen de dieren een kleine tango om zich zij aan rechterzij en kop aan staart te positioneren, zodat beide organen op één lijn komen. Dan begint er een epische strijd.
Het gevecht om te bepalen wie de eieren gaat dragen en wie gaat bevruchten, heeft de nogal briljante naam penisschermen!
Underwater Got Talent – rifbaarzen
De keuze van een vrouwtjesrifbaars voor een mannetje hangt af van zijn baltstempo.
Mannetjesrifbaarzen vertonen een baltsgedrag dat de signaalsprongwordt genoemd. Ze stijgen op in de waterkolom en zwemmen dan razendsnel weer naar beneden. De signaalsprong gaat gepaard met veel snel zwemmen.
Vrouwtjes bepalen het baltstempo van de mannetjes aan de hand van de geluiden die tijdens de signaalsprongen worden gemaakt. Terwijl de mannetjesrifbaars door de waterkolom naar beneden zwemt, maakt hij een pulserend geluid. Soms blijven mannetjes doorpaaren en nodigen ze vrouwtjes uit in hun gevestigde territorium om naar hen te kijken, waarbij ze de balts voor elk vrouwtje afzonderlijk herhalen. Mannetjes kunnen met meerdere vrouwtjes paren!
Romantiek – zeepaardje
De balts tussen zeepaardjes bestaat uit strelen, kleurveranderingen en het in elkaar strengelen van staarten. Een echt romantische dans die tot 8 uur kan duren. Mannetjes en vrouwtjes dansen namelijk elke ochtend om hun band te versterken. Iets om over na te denken als het in je eigen relatie wat is weggezakt.
Zulke dansen zijn ook nuttig om te bepalen of de partner klaar is om zich voort te planten. Het mannetje pompt water door zijn romp om te laten zien dat zijn broedzak leeg is en dat hij klaar is om zich voort te planten.
Liefde in de late namiddag - mandarijnvis
Wanneer de zon ondergaat, komen de schuwe mandarijnvissen uit hun schuilplaatsen tevoorschijn om hun baltsdans uit te voeren. Dit begint wanneer meerdere vrouwtjes aankomen op een plek waar de mannetjes zich al strategisch op het rif hebben opgesteld. Vrouwtjes hebben een voorkeur voor grotere mannetjes, maar wie zijn wij om te oordelen?
Na een lange cirkelvormige parade waarin de mannetjes de vrouwtjes proberen te imponeren door hun rugvin uit te strekken, zet de winnaar, in een merkwaardig gebogen houding, het vrouwtje aan tot lichamelijk contact. Het vrouwtje rust dan op de buikvin van het mannetje en samen drukken ze hun buiken tegen elkaar om 1 meter boven het rif op te stijgen, zodat de eieren niet door het koraal worden opgegeten.
Dit gebeurt een paar keer: opstijgen en dan terugkeren naar het rif om uit te rusten, en vervolgens weer opstijgen. Uiteindelijk stijgen de twee op en laten tegelijkertijd hun eieren en sperma los, die in de waterkolom worden bevrucht en naar beneden het rif in drijven om uiteindelijk de volgende generatie uit te laten komen.
Veel van de bizarre baltsrituelen van zeedieren die hier beschreven zijn, kun je zien op onze duikbestemmingen. Inktvissen in de Similan-eilanden, zeenaaktslakken in de Salomonseilanden, rifbaarzen in Komodo, zeepaardjes in de Filipijnen, mandarijnvissen in Palau. Neem contact met ons op voor meer informatie!
