De reuzenmaanvis is een frequente bezoeker van de Galapagos wateren rond de eilanden en is een vrij vaak gezien onderwaterbeeld tijdens het duiken aan boord van Galapagos Master. However, the Molidae family – to which the giant ocean sunfish belongs – is one of the lesser known and most bizarre fish families in the world. The family only has 5 recognised species.
There is no way you will miss it when you see it and we can guarantee that you will know what they are. They stand out!
Om te beginnen is het de zwaarste beenvis ter wereld (het grootste exemplaar haalt zelfs 2 ton!) en met gemiddeld 2 m hoef je niet naar je bril te grijpen, je ziet hem zeker! Maar het is hun uiterlijk dat ze echt bijzonder maakt: een platte schijf met twee lange vinnen die hem even hoog als lang maakt. Als hij recht op je afkomt, lijkt hij piepklein en slank, maar wacht tot ze zich draaien…
50 tinten grijs
De reuzenmaanvis komt in alle tinten grijs voor, en een verbazingwekkend feit is dat ze van kleur veranderen als ze gestrest of aangevallen worden. Ze vertonen verschillende soorten tekeningen, variërend van witte stippen tot donkerdere grote vlekken. Deze patronen zijn uniek per individu en worden gebruikt om ze te identificeren.
Giant ocean sunfish look really ancient
You have to admit that the giant ocean sunfish looks like it would be a species that has not changed for a very, very, very long time. While members of the Molidae family may appear primitive, they are in fact relative latecomers to the fish world.
Vissen verschenen meer dan 500 miljoen jaar geleden voor het eerst, kort na de Cambrische explosie, en de radiatie die tot de meeste moderne vissen leidde vond ongeveer 100 miljoen jaar geleden plaats. Het duurde nog eens 50 miljoen jaar voordat de maanvissen verschenen. Molas worden zelfs beschouwd als een van de meest recent ontstane visgroepen in zee. Hun voorouder - nu uitgestorven - zou de Austromola angerhoferizijn. Ze stammen eigenlijk af van de orde Tetraodontiformes, waartoe ook kogelvissen, egelvissen en vijlvissen behoren. De maanvis deelt veel kenmerken met de leden van deze orde - behalve hun formaat!
Wat zit er in een naam?
There is a lot of confusion on what to actually call molas, and it seems that every language uses a different name for them!
Mola mola, sunfish en moonfish lijken de meest gangbare namen te zijn (zoals in het Italiaans, Duits, Arabisch, Portugees, Spaans, Frans, enzovoort). Maar er zijn ook een paar echt prachtige bijnamen voor in omloop:
- de afgeknipte vis in de Filipijnen
- de drinker-vis in Portugal
- de kusser-vis in Spanje
- de ouder-vis in Hawaï
- de klomp-vis in Noorwegen
- de propeller in Griekenland
- En onze favoriet: de omgekiepte-auto-vis in Taiwan
So what is the right answer?
The common name “sunfish” is used to describe the marine family, Molidae, as well as the freshwater family, Centrarchidae.
De algemene namen “ocean sunfish” en “mola” verwijzen alleen naar de familie Molidae en kunnen op alle drie de Molidae-soorten worden toegepast.
Het woord mola komt uit het Latijn en betekent molensteen - een verwijzing naar de ronde vorm van deze vissen. De algemene naam “ocean sunfish” komt van hun gewoonte om boven aan het wateroppervlak te liggen alsof ze zonnebaden (verderop meer over deze zongewoonte).
Wil je nog meer bijnamen bekijken, ga dan hierheen.
Locatie, locatie, locatie
Als je in de buurt van de Middellandse Zee woont, heb je de gewone mola of “mola mola” vast wel eens vlak bij de kust zien rondzwemmen. Buiten de Middellandse Zee zijn er maar heel weinig plekken ter wereld waar je tijdens het duiken een glimp kunt opvangen van de reuzenmola (of mola alexandrini). Dat maakt het een nog interessantere vis!
Galapagos is the ideal location as the individual sunfish remain (for the most part) around the archipelago year-round. But they live in many oceans, and in both Northern & Southern hemispheres, although they prefer warmer waters. They hate the cold and die in water under 10 degrees. Recently, sunfishes were spotted along the coast of England which is likely a sign of global warming.
In order to keep warm, they have developed a sunbathing technique called “surface basking behavior”. The sunfish swims on its side right at the surface, presenting its largest profile to the sun. This may be a method of “thermally recharging” following dives into deeper, colder water in order to feed. And boom: you now know why sunfish is such an appropriate name! Contrary to popular belief, they will spend most of their time underwater and not tanning at the surface.
Tot slot zijn het solitaire dieren. Af en toe zie je ze in paren en als dat zo is, mag je jezelf de gelukkigste duiker ter wereld noemen.
Waar kom je vandaan?
“Het enige wat ik weet, is dat ik niets weet”
Socrates
We weten heel weinig over hun voortplanting (de wetenschap is er nog mee bezig!), maar we weten wel dat ze zo'n honderd miljoen eitjes hebben. Dus er wordt zeker van uitgegaan dat het een paaiende vis is.
After hatching, the larva develops long spines. It is suspected that it makes them look threatening and deters larger predators from gulping them. They are extremely yummy at this stage to pelagic fishes and seabirds so the spines help with that.
So then, our little larva becomes a little fish and that little fish becomes a giant fish. We do not really know (again science at work here) how fast this process goes. No data really exists on the subject, especially for specimens in the wild.
Eén mola mola in gevangenschap in het Monterey Bay Aquarium kwam in 14 maanden 364 kg (800 lbs) aan. Vetgemest op een dieet van inktvis, vis en garnalen, moest deze vis met een helikopter worden uitgevlogen om in de baai te worden vrijgelaten: hij was simpelweg uit zijn tank van een miljoen gallon gegroeid!
Hoe groot zijn reuzenmola's?
De gemiddelde lengte van een volwassen mola mola is 1,8 m (6 ft) van de punt van de snuit tot het einde van zijn pseudo-staart en 2,4 m (7 ft 10 in) tussen de punten van de rug- en aarsvin. Het gemiddelde gewicht loopt op tot 1 metrische ton (2200 lbs). We zeiden het al: een zachtaardige reus!
De zwaarste mola ooit geregistreerd kwam uit Japan. Mola alexandrini was 2,7 meter (8,9 voet) lang en woog 2,3 ton (5.071 pond). Daarvoor woog de grootste ooit geregistreerde Mola 2.235 kg (4.927 lbs) en mat 3,1 m (10 ft) van de punt van de snuit tot de "staart"vin, en 4,26 m (14 ft) van rugvin tot de punt van de aarsvin. Dat dier werd in september 1908 aangevaren door een boot voor de kust van Sydney, New South Wales, Australië. Waarschijnlijk zijn er grotere molas geweest, maar er waren niet zomaar weegschalen beschikbaar om formele metingen te doen (lees hierboven over het hijstrauma).
Hoe oud ben je?
Now you are not going to be surprised if you are told that little is known on how long they live, right? It is a mystery for wild specimens and, again, the only reliable data is collected from a captive animal. Even after 10 years of collecting data, we can only make assumptions. Scientists put the lifespan of giant ocean sunfishes at approximately 20 years old.
Het nauwkeurig schatten en meten van de leeftijd van een wilde mola is nog altijd een werk in uitvoering. Dat is geen kleinigheid, zoals je je kunt voorstellen!
Snacktijd
Peuter- en tienermaanvissen hebben een gemengd dieet van benthische (bodem-) en pelagische (open oceaan) prooien. Als je een tiener thuis hebt, weet je waar we het over hebben.
As they grow older, they change their diet. Like us humans when the tyre starts appearing! They will consume mostly gelatinous things. Think larvae, squid, salp, and sea jellies.
Het lijkt je in eerste instantie misschien raadselachtig om van energierijk naar energiearm voedsel over te stappen. Maar dat komt doordat ze een stuk efficiënter worden naarmate ze ouder worden: vergelijk het met ons vertragende metabolisme, maar dan omgekeerd!
Bedreigingen voor de reuzenmaanvis
"Als je geen vijanden hebt, heb je geen karakter"
Paul Newman
Vijanden, we hebben ze allemaal en de reuzenmaanvis is geen uitzondering. Ze komen in alle soorten en maten; van microscopisch klein tot groot en angstaanjagend.
De kleine
The common sunfish, Mola mola, is infamous for its impressive parasitic load.
Meer dan 40 soorten parasieten kunnen op hun huid en inwendig leven, wat de vis ertoe aanzet om op verschillende manieren verlichting te zoeken. In gematigde streken herbergen drijvende kelpvelden poetslipvissen en andere vissen. Deze verwijderen parasieten van de huid van bezoekende maanvissen. In de tropen vraagt M. mola poetshulp aan rifvissen. Door op zijn zij aan het oppervlak te zonnen, laat de maanvis ook zeevogels toe om parasieten van zijn huid te eten. Van maanvissen is gemeld dat ze uit het water springen en het oppervlak met 3 m (10 ft) verlaten, in een kennelijke poging om parasieten af te werpen.
Alleen al bij deze soort zijn zo'n 40 verschillende geslachten van parasieten vastgesteld.
De grote
Een enorm formaat biedt de maanvissen bescherming, maar op weg naar die omvang staan ze bloot aan tal van gevaren. Hun belangrijkste roofdieren zijn orka’s, haaien en zeeleeuwen - het is daar hard overleven!
Unfortunately, the largest predator for the sunfishes is us, the human race. Bycatch through fishing certainly takes a toll: 70 to 90% of the bycatch of swordfish fishing in the Med is sunfish. They are also often injured by vessels. Lastly, they also have the unfortunate reputation of being a culinary delicacy in Taiwan and Japan, as well as part of some traditional medicines: a sad story we have heard many times over with other species.
Maanvissen hebben er ook onder te lijden dat we niet veel over ze weten (zie hierboven). Zonder kennis en gegevens is het moeilijk om ze te beschermen.
Het werk om één soort te beschermen komt ons allemaal ten goede
Een mola-matchingprogramma begon eerst op Bali, Indonesië, en recent hebben ze zich aangesloten bij een ander project op de Galápagos.
The project and associated technology will, if successful, enable a robust method for estimating population size and variations in the numbers of fish at various locations throughout their range. It will certainly provide a better understanding of the movements of this species to assist long-term conservation efforts.
Momenteel wordt de IUCN-Rode Lijst van bedreigde soorten bijgewerkt voor de familie Molidae. Deze gegevens zijn cruciaal voor deze herbeoordeling.
Zowel duikers als snorkelaars kunnen het Ocean Sunfish-project helpen door hun foto's van de maanvis bij de Galápagos online in te sturen. Ga naar deze link en upload je foto. Wetenschappers kunnen dan het individu matchen en migratiepatronen en populatiegrootte schatten.
Help dus de wetenschap en ga naar de Galapagos.
Over de auteur
