De Mergui-archipel is een verborgen pareltje van de Andamanse Zee. Het heeft adembenemende onderwaterlandschappen, ongerepte duikstekken en een exclusieve duikervaring weg van de drukte. Duiken vanaf een liveaboard betekent dat je echt de beste duikervaring van Myanmar krijgt. Met meer dan 800 eilanden verspreid over 36.000 km² kristalhelder water is dit afgelegen paradijs de thuisbasis van een enorme verscheidenheid aan duiken. Er zijn schitterende pinnacles, grotten, tunnels, kleurrijke koraalriffen en divers zeeleven. Onze verkoopmedewerkers Nick en Sonja boekten in maart 2025 twee aaneensluitende reizen aan boord van de Thailand Master, en ze vonden het ronduit spectaculair.
Een liveaboard in de Mergui-archipel
Het avontuur begon voor beiden met een gezamenlijke transfer van Phuket naar Ranong. Dit is een rit van vijf uur, maar er waren stops om te eten en naar het toilet te gaan. Sommige gasten kozen ervoor om naar Ranong te vliegen en een nacht te blijven; zij werden opgehaald bij hun hotel en troffen de rest van de groep bij de Thaise immigratie, waar iedereen een uitreisstempel krijgt. Een teamlid van Thailand Master was aanwezig om te helpen met het vereiste papierwerk, zodat alles soepel verliep.
Nu de immigratie achter de rug was, legt Sonja uit... "vanuit Ranong ging het verder naar het B.C. Badin Resort, waar we rond 11 uur 's ochtends aan boord gingen van de Thailand Master. De spanning hing in de lucht toen we het schip op stapten, verwelkomd werden met welkomstdrankjes en daarna een warme introductie van de bemanning kregen. Cruisedirecteur Marco nam ons mee door een welkomstbriefing, de veiligheidsprocedures en een kennismaking met de bemanning. Toen het papierwerk klaar was, was het tijd om ons te installeren in onze verblijven."
Het leven aan boord
Thailand Master is een traditioneel Indonesisch zeilschip, speciaal ontworpen voor liveaboard-duikreizen en biedt plaats aan maximaal 18 duikers. Met een ruim duikdek en een overdekte eetruimte buiten geniet je comfortabel van het prachtige uitzicht. De kajuiten zijn gezellig, voorzien van airconditioning en een eigen badkamer.
Terug naar Nick en Sonja... "Terwijl we richting de Myanmarese grensplaats Kawthaung voeren, zetten we onze klokken een half uur terug. Bij aankomst kwam er een gids uit Myanmar aan boord, samen met immigratieambtenaren, die ons papierwerk snel afhandelden. Vervolgens gingen we even van boord voor de Myanmarese immigratie om onze inreisstempels te halen, voordat ons duikavontuur officieel begon."
Duiken in Myanmar: de Mergui-archipel
"Op de inschepingsdag staat er geen duik gepland, zodat we konden ontspannen en ons konden voorbereiden op de komende dagen. We bouwden onze duikuitrusting op aan het ruime duikdek. Toen alles klaar was, begonnen we elkaar te leren kennen en kwamen we er al snel achter dat we een fantastische tijd tegemoet gingen. Het was een geweldige groep mensen van verschillende nationaliteiten, die elk hun eigen verhalen meebrachten. De eerste avond zat al vol gelach en voorpret voor de komende duiken."
"De volgende ochtend begon met vroeg opstaan, een licht ontbijt en daarna was het tijd voor onze eerste duik. Met 17 gasten aan boord werden we verdeeld in vier duikgroepen. Onze duikgids, Indy, was fantastisch - altijd lachend, zeer professioneel, met duidelijke instructies en een uitzonderlijk oog voor het spotten van spookpijpvissen. We sprongen in groepen het water in, zodat we elkaar onder water vrijwel nooit tegenkwamen. Als enige duikboot daar, en alleen met onze duikgroep, was het vanaf het begin duidelijk dat deze reis iets bijzonders zou worden."
Ontmoetingen met het onderwaterleven
Duiken in Myanmar met Thailand Master brengt je naar enkele van de meest adembenemende en afgelegen duikstekken van de Mergui-archipel, waaronder Black Rock, Western Rocky en Burma Banks. Elke stek biedt zijn eigen unieke ervaring, van driftduiken tot het verkennen van onderwatertunnels en -grotten.
Sonja benadrukt meteen dat "Het onderwaterleven in de Mergui-archipel echt spectaculair was. We zagen zeepaardjes, spookpijpvissen, bidsprinkhaankreeften, zeenaaktslakken, hengelvissen, adelaarsroggen en witpunthaaien. Scholen barracuda's en fuseliers bewogen sierlijk door de stroming. Een van de meest memorabele momenten was het kijken naar verpleegsterhaaien bij Burma Banks die actief op jacht waren en vlak langs ons heen schoten in een ongelofelijke vertoning van jaaggedrag."
Voor Nick: "De legendarische Black Rock overtrof alle verwachtingen! Tijdens drie duiken zagen we vier majestueuze mantaroggen, scholen barracuda's en tonijn, murenes en talloze garnalensoorten. De duikstekken krioelden van het leven, en we sloten de dag af met een Thais diner en een gezellige viering van Australia Day aan boord." En niet alleen dat, "we hadden het geluk om getuige te zijn van een fascinerend paringsritueel van drie zeekatten!" Later onthulden duiken bij Square Rock en The Submarine bij Kyun Pila Island kleine gele zeepaardjes en een bloeiende mariene biodiversiteit.
Bezoek aan het Moken-dorp
Op elke reis is er een gelegenheid om de bijzondere Moken-gemeenschap, inheems in de regio, te bezoeken. Historisch gezien waren de Moken nomadische zeevaarders die de noordelijke Andamanzee doorkruisten in woonboten, maar tegenwoordig hebben kleine groepen zich gevestigd op eilanden in de Mergui-archipel en het Surin National Park.
Zoals Nick zegt: "Deze ontmoeting was niet alleen ogenopenend maar ook een aangrijpende herinnering aan de uitdagingen waarmee de Moken worden geconfronteerd bij het behoud van hun unieke manier van leven". Sonja is het daarmee eens en zegt: "We werden hartelijk verwelkomd door kinderen die enthousiast zwaaiden toen we op het strand aankwamen. We bezochten een tempel op een heuveltop met een prachtig uitzicht over de baai, waar we de natuurlijke schoonheid van hun thuis konden waarderen. De bemanning bracht kleding, potloden, kleurboeken en hondenvoer voor de zwerfdieren als geschenken voor de gemeenschap, waardoor het bezoek nog specialer wordt."
Slotgedachten over duiken in Myanmar
Duiken in de Mergui-archipel van Myanmar is echt een once-in-a-lifetime ervaring. De afgelegen, ongerepte duikstekken bieden een ongelooflijke diversiteit aan onderwaterleven, van mantaroggen tot kleurrijke zachte koralen en zelden geziene soorten. Doordat maar weinig duikoperators deze wateren verkennen, geniet je van duiken zonder drukte en ongerepte omstandigheden die deze bestemming tot een echte verborgen parel maken.
Ondanks de moeilijkheden in Myanmar is nu het perfecte moment om te bezoeken. Met minder toeristen steunt je reis rechtstreeks lokale gemeenschappen die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van toerisme. De Mergui-archipel blijft een veilige, gastvrije en indrukwekkende bestemming die een plek verdient op de bucketlist van elke duiker.
Als je op zoek bent naar een buitengewone liveaboard-duikervaring, Thailand Master biedt de perfecte mix van avontuur, comfort en deskundige duikbegeleiding. Verken de ongerepte riffen, het bruisende zeeleven en het rijke culturele erfgoed van Myanmar op een reis die je nooit zult vergeten!
Over de auteur
