When you think of batfish, what’s the first thing that comes to mind? For us it’s the groups of cute, plate sized, fish that join us on safety stops. Though it nominally shares a name, the Roodlippige vleermuisvis is een heel ander beestje.
Het eerste wat je aan de roodlippige vleermuisvis opvalt, is dat hij niet op een vleermuisvis lijkt. Of eigenlijk helemaal niet op een vis. Het tweede wat je opvalt, is dat hij het met de rode lippenstift wat te bont lijkt te hebben gemaakt. Het doet enigszins denken aan Robert Smith in zijn hoogtijdagen in de jaren 80. Het interessante is dat niemand echt weet waarom dit zo is. Sommige wetenschappers denken dat het mannetje er vrouwtjes mee aantrekt, of dat het dient om soortgenoten te herkennen tijdens de paaitijd, maar zeker weten doen we het niet.
Een reeks interessante eigenschappen
Anders dan veel vissen, die een of twee interessante kenmerken hebben, heeft deze er heel veel. Als de rode lippenstift niet genoeg voor je is, wat vind je dan van het lampje op zijn kop? Ja, zijn kop licht op. Of in elk geval een deel ervan. De roodlippige vleermuisvis heeft een gezicht dat alleen een moeder kan liefhebben. Het minst aantrekkelijke deel van een toch al eigenaardig gezicht is het illicium dat uit de voorkant van zijn kop steekt. Prachtig genoeg licht de punt van dit illicium op om prooi te lokken. In donker en dieper water worden kleine visjes en garnalen door het licht hun ondergang in gelokt.
Naast het koplampje krijgt, net als bij veel andere hengelvissen, de rugvin bij volwassenheid de vorm van een enkele stekelachtige uitsteeksel. Dit fungeert blijkbaar als lokmiddel om prooi te lokken. Wat niet duidelijk is, is hoe een lokmiddel op de achterste helft van je lichaam je kan helpen vissen te vangen. Fijn om te weten dat wetenschappers ook niet alles weten.
Wil je nog een eigenaardigheid? Wat dacht je ervan dat ze eigenlijk niet kunnen zwemmen? Ze worden doorgaans geclassificeerd als 'slechte zwemmers', maar het is moeilijk om niet het gevoel te hebben dat wetenschappers gewoon aardig zijn. Deze kleine kerels hebben genoeg te stellen om vervolgens als niet-zwemmers geclassificeerd te worden.
Waar kun je de roodlippige vleermuisvis zien?
In plaats van sierlijk rond te zwemmen, heeft de evolutie besloten dat onhandig over het zand dwalen de weg vooruit is. Eerlijk is eerlijk: hierdoor kunnen ze de krabben, weekdieren en garnalen die ze eten gemakkelijker bereiken.
De Galapagos is de meest voorkomende plek om de RLB op een wandelingetje te zien. Boek je reis naar de Galápagos nu meteen en aanschouw dit ongelooflijke wezen door je eigen masker! En als dit kereltje je niet kan bekoren, dan lukt dat misschien wel met de honderden hamerhaaien, schildpadden, walvishaaien, mantarogen, zeeleguanen, pinguïns en nog veel meer.
Over de auteur
