Na planie rejsu nurkowego na Atolu Bikini, Prinz Eugen jest często pierwszym nurkowaniem wyprawy. W końcu leży tuż obok, w Atolu Kwajalein, ładnie płytko - idealny nurek kontrolny przed resztą wyprawy. Ale jak się tu znalazł i jak wygląda nurkowanie na tym wraku?
Dane wraku
Prinz Eugen to ciężki krążownik typu Admiral Hipper. Stępkę położono w Kilonii w kwietniu 1936 roku, wodowanie nastąpiło w sierpniu 1938, a do służby wszedł w sierpniu 1940. Miał całkiem imponujące parametry...
- długość: 697 stóp
- szerokość: 77 stóp
- zanurzenie: 21 stóp
- prędkość: 33 węzły
- wyporność: 18 000 ton
- załoga: 2065 osób
- 8 × dział 20,3 cm (8 cali)
- 12 × dział 10,5 cm (4,1 cala) SK C/33
- 12 × dział 3,7 cm (1,5 cala) SK C/30
- 8 × dział 2 cm (0,79 cala) C/30
- 12 × wyrzutni torpedowych 53,3 cm (21 cali)
Eugen brała udział w akcji, zanim jeszcze została ukończona - wciąż w stoczni w Kilonii. Podczas brytyjskiego nalotu została trafiona bombą zrzuconą przez RAF, ale odniosła jedynie niewielkie uszkodzenia.
Prinz Eugen i Operacja Rheinübung
Prinz Eugen jest chyba najbardziej znana ze swojego pierwszego dużego starcia morskiego w II wojnie światowej; Operation Rheinübung. Po rejsach próbnych, kilku ćwiczeniach szkoleniowych i drobnych naprawach po trafieniu na minę, okręt był gotowy do akcji. Plan zakładał, że wypłynie na Atlantyk wraz z Bismark, aby zatrzymać aliancki transport morski. Gdyby Niemcy zdołały odciąć brytyjskie dostawy, poważnie utrudniłoby to ich wysiłek wojenny.
21 maja 1941 roku potężne pancerniki opuściły Bergen, kierując się ku Cieśninie Duńskiej na północ od Islandii. Plan zakładał szybkie przejście przez cieśninę, aby wedrzeć się na Atlantyk i siać spustoszenie. Problem polegał na tym, że łamacze szyfrów z Bletchley Park wiedzieli o nadchodzącej operacji. Pomogły też meldunki o "dwóch dużych jednostkach" złożone zarówno przez zaprzyjaźnionych Szwedów, jak i Norwegów. Royal Navy obserwowała.
Bitwa w Cieśninie Duńskiej
Okręty zostały po raz pierwszy wykryte przez marynarkę 23. dnia i od tego momentu śledzone z dystansu przez Cieśninę Duńską. Wydano rozkazy i oba HMS Hooi HMS Prince of Wales ruszyła na przechwyт. O 5:52 rano 24. maja rozpoczęła się bitwa i Eugen po raz pierwszy otworzyła ogień bojowy ze swoich dział. W ciągu kilku minut jeden z jej pocisków trafił Hood, powodując rozprzestrzenienie się ognia w środkowej części ogromnego pancernika. Zaledwie kilka minut później pocisk z Bismarcka przebił jeden z magazynów amunicji, wywołując potężną eksplozję, która złamała kręgosłup Hood. Zatonął w ciągu 3 minut - przeżyło tylko 3 ludzi. Wszystkie 3 pozostałe okręty kontynuowały walkę, ale o 6:09 rano wszystko ucichło, gdy kontakt został przerwany. Bitwa w Cieśninie Duńskiej było skończone.
To, co nastąpiło potem, było jednym z najsłynniejszych starć II wojny światowej: pościg i zatopienie Bismarcka. Po początkowej bitwie Prinz Eugen odpłynął na Atlantyk, aby przeprowadzić planowane rajdy. Jednak w ciągu następnego tygodnia nie napotkał żadnych konwojów, a po awarii silnika skierował się do Brestu na naprawy, co oznaczało koniec Operacji Rheinübung.
Prinz Eugen 1942 - 1945
Po haniebnej porażce Rheinübung, Prinz Eugen spędził resztę wojny głównie w okolicach Norwegii i na Morzu Bałtyckim. Było to po okresie napraw w Breście po trafieniu bombą, które zabiło 60 członków załogi. Aby dostać się na Bałtyk, przeprowadził śmiały przebieg przez kanał La Manche z pancernikami Scharnhorst and Gneisenau, wraz z 6 wspierającymi niszczycielami.
W tym okresie, podczas postoju w Trondheim, torpeda trafiła go na kotwicy. Spowodowała poważne uszkodzenia steru i zabiła 50 członków załogi. W efekcie Eugen został wyłączony ze służby na kilka miesięcy. Po powrocie do służby i nieudanej próbie dotarcia do Norwegii, przez większą część 1943 roku służył jako okręt szkolny.
Zmieniło się to w 1944 roku, gdy od sierpnia tego roku do maja 1945, Eugen brała udział w wielu bombardowaniach lądowych. Miało to na celu zarówno spowolnienie sowieckich natarć, jak i osłonę wycofujących się wojsk niemieckich. W samym tym okresie wystrzeliła ponad 10 000 pocisków z głównej baterii. Po ostatniej akcji bojowej popłynęła do Kopenhagi, gdzie 8 maja 1945 roku została przekazana Brytyjczykom.
Po wojnie - kurs na Bikini
Po tym jak siły amerykańskie wygrały "losowanie" o prawo własności, USS Prinz Eugen wszedł do służby w US Navy 5 stycznia 1946 roku. Następnie popłynął do Bostonu, gdzie marynarka zdemontowała jego sonar i zainstalowała go na okręcie podwodnym USS Flying Fish w celach testowych. Marynarka dokładnie zbadała też jego systemy ogniowe i usunęła działa z przedniej wieży. Niemieccy członkowie załogi zostali zwolnieni 1 maja i wrócili do Niemiec. Niemal natychmiast amerykańska załoga zaczęła mieć problemy z utrzymaniem napędu - 11 z 12 kotłów uległo awarii.
Problemy marynarki z utrzymaniem jej silników w ruchu prawdopodobnie wpłynęły na decyzję o wykorzystaniu Prinz Eugen jako części floty okrętów-celów podczas Operacji Crossroads. Ciągłe problemy były również powodem, dla którego musiała zostać odholowana na Bikini przez Kanał Panamski - podróż, która trwała prawie 2 miesiące.
Prinz Eugen przetrwał oba Able oraz Baker testy Operacji Crossroads bez poważnych uszkodzeń. Była jednak silnie skażona. Odholowano ją z powrotem na Kwajalein z zamiarem odpowiedniego usunięcia skażenia.
Jednak podjęcie decyzji, jak to zrobić, zajęło sporo czasu. Sytuacja nie była idealna, ponieważ "niewielki" przeciek poniżej linii wodnej pozostawał nienaprawiony z powodu skażenia. W konsekwencji, w grudniu 1946 roku okręt zaczął się mocno przechylać i choć marynarka próbowała posadzić go na mieliźnie, aby utrzymać na powierzchni, przewrócił się 22 grudnia.
Nurkowanie na Prinz Eugenie
Prinz Eugen leży w swojej obecnej pozycji nieprzerwanie od 1946 roku - odwiedzany jedynie przez odważnych nurków i będąc świadkiem kilku znaczących wydarzeń. Po pierwsze, w sierpniu 1979 roku zdemontowano jedną z jego śrub napędowych. Śruba ta znajduje się obecnie przed Pomnikiem Marynarki Wojennej w Laboe pod Kilonią. Następnie, w lutym 2018 roku, władze rozpoczęły projekt usuwania 250 000 galonów amerykańskich (950 000 litrów) paliwa z jego zbiorników.
W październiku 2018 roku jego zbiorniki zostały niemal całkowicie opróżnione, pozostawiając nam wrak, który znamy dziś.
Odwrócony wrak leży tuż przy wyspie Enubuj w atolu Kwajalein. Jest w stosunkowo dobrym stanie, biorąc pod uwagę, że przetrwał II wojnę światową, 2 próby nuklearne i spoczywał na płyciźnie przez ponad 70 lat. Wchodząc do wody nad wrakiem, widzisz dno kadłuba i uświadamiasz sobie, że to nie jest mały wrak. Dziób dotyka dna morskiego na 36 m (118 ft). Pod pokładem dziobowym często można zauważyć rekiny pielęgniarki odpoczywające na dnie.
There are several entry points through the wreck where you can see crew quarters, galleys, bathrooms, and loads of sinks. During a dive on the Prinz Eugen, you can also see torpedoes, gun barbettes, and the seaplane crane, among other interesting features. These include the huge rudders and two of the props, which at low tide are mostly visible.
Prinz Eugen jest często niedoceniany jako wrak do nurkowania, ponieważ nie leży w samym atolu Bikini. Ale nie łudź się - w każdym innym miejscu byłby uznawany za wrak światowej klasy.
Nurkuj teraz!
Nurkuj przy Prinz Eugen wraz z resztą Floty Nuklearnej na naszej Wyprawy na Atol Bikini na pokładzie Pacific Master.
O autorze
