Prinz Eugen - Die Wracks der Atomflotte

Wenn Sie an einer Bikini-Atoll-Tauchroute teilnehmen, ist die Prinz Eugen oft der erste Tauchgang der Reise. Schließlich liegt sie direkt im Kwajalein-Atoll, schön flach, der perfekte Check-Tauchgang für die bevorstehende Reise. Doch wie ist sie hierhergekommen, und wie ist es, sie zu betauchen?

Wrack-Daten

Die Prinz Eugen ist ein Schwerer Kreuzer der Admiral-Hipper-Klasse. Ihr Kiel wurde im April 1936 in Kiel gelegt, sie lief im August 1938 vom Stapel und wurde im August 1940 in Dienst gestellt. Sie hatte einige recht beeindruckende Daten vorzuweisen ...

Eugen war im Einsatz, noch bevor sie überhaupt fertiggestellt war, als sie sich noch auf der Werft in Kiel befand. Während eines britischen Luftangriffs wurde sie von einer von der RAF abgeworfenen Bombe getroffen, erlitt jedoch nur geringen Schaden.

Prinz Eugen und Operation Rheinübung

Die Prinz Eugen ist vielleicht am bekanntesten für ihr erstes großes Seegefecht im Zweiten Weltkrieg; Operation Rheinübung. Nach Seeerprobungen, mehreren Trainingsübungen und kleineren Reparaturen, nachdem sie auf eine Mine gelaufen war, war das Schiff einsatzbereit. Der Plan war, dass sie zusammen mit Bismarkin den Atlantik vorstoßen sollte, um die alliierte Schifffahrt zu stoppen. Wenn Deutschland den britischen Nachschub unterbinden könnte, würde das ihre Kriegsanstrengungen erheblich beeinträchtigen.

Am 21. Mai 1941 verließen die mächtigen Schlachtschiffe Bergen mit Kurs auf die Dänemarkstraße nördlich von Island. Der Plan war, in einem raschen Vorstoß durch die Meerenge in den Atlantik durchzubrechen und dort Verwüstung anzurichten. Das Problem war, dass die Codeknacker von Bletchley Park wussten, dass eine Operation unmittelbar bevorstand. Auch Meldungen über „zwei große Schiffe“ von befreundeten Schweden und Norwegern trugen dazu bei. Die Royal Navy beobachtete alles.

Die Schlacht in der Dänemarkstraße

Die Schiffe wurden von der Marine erstmals am 23. gesichtet und von da an aus der Ferne durch die Dänemarkstraße beschattet. Befehle wurden erteilt, und sowohl HMS Hood und HMS Prince of Wales steuerten schnurstracks auf sie zu, um sie abzufangen. Um 5:52 Uhr am 24. begann die Schlacht, und die Eugen setzte zum ersten Mal ihre Geschütze im Ernst ein. Innerhalb weniger Minuten traf eine ihrer Granaten die Hood und ließ ein Feuer durch die Mitte des riesigen Schlachtschiffs greifen. Nur wenige Minuten später durchschlug eine Granate der Bismarck eines ihrer Magazine und verursachte eine gewaltige Explosion, die der Hood das Rückgrat brach. Sie sank innerhalb von 3 Minuten mit dem Verlust aller bis auf 3 Mann. Alle 3 verbliebenen Schiffe kämpften weiter, doch um 6:09 Uhr wurde alles still, als der Kontakt abbrach. Die Schlacht in der Dänemarkstraße war vorbei.

Was folgte, war eine der berühmtesten Gefechtshandlungen des Zweiten Weltkriegs: die Verfolgung und anschließende Versenkung der Bismarck. Nach der ersten Schlacht fuhr die Prinz Eugen in den Atlantik, um die geplanten Überfälle durchzuführen. Im Laufe der folgenden Woche sichtete sie jedoch keine Konvoischiffe und lief, nachdem Maschinenprobleme aufgetreten waren, zur Reparatur nach Brest, was das Ende der Operation Rheinübung bedeutete.

Prinz Eugen 1942 - 1945

Nach dem schmachvollen Scheitern der Rheinübung verbrachte die Prinz Eugen den Rest des Krieges größtenteils rund um Norwegen und in der Ostsee. Dies geschah nach einer Reparaturphase in Brest infolge eines Bombentreffers, der 60 ihrer Besatzungsmitglieder tötete. Um in die Ostsee zu gelangen, führte sie einen kühnen Durchbruch durch den Ärmelkanal zusammen mit den Schlachtschiffen S durchcharnhorst and Gneisenau, zusammen mit 6 unterstützenden Zerstörern.

In dieser Zeit, während sie in Trondheim vor Anker lag, traf sie ein Torpedo. Der Torpedo beschädigte ihr Ruder schwer und tötete zudem 50 Besatzungsmitglieder. Daraufhin war sie für etliche Monate außer Dienst. Als sie nach einem gescheiterten Versuch, nach Norwegen zu gelangen, wieder in Dienst kam, wurde sie den Großteil des Jahres 1943 als Schulschiff eingesetzt.

Das änderte sich 1944, als sie von August jenes Jahres bis Mai 1945 Eugen in mehreren Landbombardements eingesetzt wurde. Dies diente sowohl dazu, das sowjetische Vordringen zu verlangsamen, als auch dazu, sich zurückziehende deutsche Truppen zu decken. Allein in diesem Zeitraum feuerte sie über 10.000 Granaten aus ihrer Hauptbatterie ab. Nach ihrem letzten Gefecht fuhr sie nach Kopenhagen, wo sie am 8. Mai 1945 den Briten übergeben wurde.

Nachkriegszeit und der Weg nach Bikini

Nachdem die US-Streitkräfte „das Los“ um den Besitz gewonnen hatten, wurde die USS Prinz Eugen am 5. Januar 1946 bei der US Navy in Dienst gestellt. Anschließend lief sie nach Boston, wo die Navy ihre Sonaranlage ausbaute und zu Testzwecken am U-Boot USS Flying Fish anbrachte. Die Navy untersuchte auch ihre Feuerleitsysteme eingehend und entfernte die Geschütze aus ihrem vorderen Geschützturm. Die deutschen Besatzungsmitglieder wurden am 1. Mai entlassen und kehrten nach Deutschland zurück. Fast sofort bekam die US-Besatzung Schwierigkeiten, ihre Antriebssysteme am Laufen zu halten, und 11 ihrer 12 Kessel fielen aus.

Die Probleme, die die Marine hatte, ihre Maschinen am Laufen zu halten, beeinflussten wahrscheinlich die Entscheidung, die Prinz Eugen als Teil der Flotte der Zielschiffe für der Operation Crossroads einzusetzen. Die anhaltenden Probleme waren auch der Grund, weshalb sie über den Panamakanal nach Bikini geschleppt werden musste, eine Reise, die fast 2 Monate dauerte.

Die Prinz Eugen überstand beide Able und Baker -Tests der Operation Crossroads ohne schwere Schäden. Sie war jedoch stark kontaminiert. Sie wurde nach Kwajalein zurückgeschleppt, mit der Absicht, die Kontamination ordnungsgemäß zu beseitigen.

Die Entscheidung, wie dies geschehen sollte, nahm jedoch einige Zeit in Anspruch. Das war keine ideale Situation, denn ein „kleines“ Leck unterhalb der Wasserlinie blieb aufgrund ihrer Kontamination unrepariert. In dessen Folge bekam sie im Dezember 1946 starke Schlagseite, und obwohl die Navy versuchte, sie auf Grund zu setzen, um sie über Wasser zu halten, kenterte sie am 22. Dezember.

Die Prinz Eugen betauchen

Die Prinz Eugen liegt seit 1946 ungestört in ihrer heutigen Position - abgesehen von unerschrockenen Tauchern und einigen bemerkenswerten Ereignissen. Zunächst wurde im August 1979 einer ihrer Propeller entfernt. Dieser Propeller steht heute vor dem Marineehrenmal Laboe bei Kiel. Dann begannen die Behörden im Februar 2018 mit dem Projekt, 250.000 US-Gallonen (950.000 Liter) Treibstoff aus ihren Bunkern zu entfernen.

Im Oktober 2018 waren ihre Tanks nahezu vollständig entleert, sodass uns das Wrack blieb, das wir heute vorfinden.

Das kieloben liegende Wrack befindet sich unweit der Insel Enubuj im Kwajalein-Atoll. Sie ist in relativ gutem Zustand, wenn man bedenkt, dass sie den Zweiten Weltkrieg, 2 Atomtests und über 70 Jahre im flachen Wasser überstanden hat. Wenn Sie über dem Wrack ins Wasser eintauchen, sehen Sie den Boden des Rumpfes und erkennen, dass dies kein kleines Wrack ist. Der Bug berührt den Meeresgrund bei 36 m (118 ft). Unter dem Vordeck können Sie oft Ammenhaie entdecken, die am Grund ruhen.

There are several entry points through the wreck where you can see crew quarters, galleys, bathrooms, and loads of sinks. During a dive on the Prinz Eugen, you can also see torpedoes, gun barbettes, and the seaplane crane, among other interesting features. These include the huge rudders and two of the props, which at low tide are mostly visible. 

Die Prinz Eugen wird als Wracktauchgang oft unterschätzt, da sie nicht im Bikini-Atoll selbst liegt. Doch machen Sie sich nichts vor: Anderswo würde man von ihr als einem Weltklasse-Wrack sprechen.

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Written by:

Mathias