Cuanto más sepas sobre cada Atolón Bikini pecio, más disfrutarás de tus vacaciones de buceo en crucero de buceo. Hoy exploramos uno de los mejores pecios de la laguna. ¡Y resulta que es un submarino! No hay nada mejor, así que lánzate a bucear en el USS Apogon (SS-308).
Datos rápidos
| ESLORA | 94,95 metros |
| DESPLAZAMIENTO | 1526 toneladas en superficie y 2391 toneladas sumergido |
| MANGA | 8,31 metros |
| PROFUNDIDAD EN EL PUNTO MÁS SOMERO | 50 metros |
| PROFUNDIDAD EN EL PUNTO MÁS SOMERO | 44 metros |
| ACCESIBILIDAD | Buceador técnico - idealmente CCR |
Un submarino distinto a los demás: la clase Balao
A partir de 1942, la marina estadounidense encargó la construcción de los nuevos clase Balao submarinos. La armada desarrolló esta nueva clase de submarinos para mejorar los diseños anteriores. La diferencia más importante era la profundidad a la que podían operar (440 pies - 120 m) y la mayor cantidad de combustible que podían llevar, lo que permitía misiones más largas. El USS Apogon (SS-308) fue uno de los 120 submarinos de clase Balao que construyeron hasta 1946.
Estos submarinos fueron decisivos en la práctica destrucción de la flota mercante japonesa por parte de la Fuerza Submarina estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Por ello, a menudo provocaban un desgaste considerable en la Armada Imperial Japonesa. Uno de los de la clase, Pez arquero, hundió lo que sigue siendo el mayor buque de guerra hundido por un submarino, el portaaviones japonés Shinano (59.000 toneladas). Tang, el de mayor puntuación de la clase, hundió 33 buques con un total de 116.454 toneladas, según la revisión oficial al alza de 1980.
Un dato curioso sobre la clase Balao es que todos recibieron nombres de peces: USS Catfish, USS Shark, USS Piranha, USS Tilefish y más. Nuestro querido USS Apogon lleva el nombre del Apogon, el nombre del género de los peces cardenal. También encontrarás otro submarino "con nombre de pez" hundido cerca en el fondo del atolón Bikini: el USS Pilotfish.
Nacimiento del USS Apogon (SS-308)
La construcción del USS Apogon comenzó en diciembre de 1942 y se completó en 3 meses. Trabajaban rápido en aquella época. La esposa del entonces comandante de las fuerzas submarinas estadounidenses, el almirante Thomas Withers, lo botó el 10 de marzo de 1943. El USS Apogon finalmente entró en servicio el 16 de julio de 1943.
Servicio durante la Segunda Guerra Mundial
Tras entrar oficialmente en la marina, el USS Apogon permaneció un tiempo en el Atlántico, cerca de Maine. Después de probar su rendimiento, el submarino se unió a la Flota del Pacífico en Pearl Harbor en septiembre de 1943.
El submarino realizó en total 7 patrullas completas en las distintas regiones del Pacífico: las islas Marianas, las islas Marshall, Filipinas, Midway e incluso tan al norte como las islas Kuriles. También participó en la Operación Galvanic para tomar Tarawa y las islas Gilbert. Su historial de impactos es algo impreciso y varía entre 2 y 5 barcos hundidos, pero el submarino sí ganó 6 estrellas de combate por su servicio
En julio de 1944, el USS Apogon sufrió graves daños tras ser impactado por un barco japonés. La embarcación japonesa embistió su costado de estribor, arrancando su periscopio y doblando el mástil del radar.
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, el USS Apogon se unió a un grupo de embarcaciones conocidas como los "Mickey Finns". Operando desde Formosa, el grupo logró hundir embarcaciones japonesas por un total de 41.000 toneladas.
Su octava y última patrulla terminó de forma abrupta con la capitulación de Japón el 15 de agosto de 1945. Regresó entonces sano y salvo a California. Su baja oficial se produjo el 1 de octubre de 1945.
la Operación Crossroads
En enero de 1946, el submarino navegó de vuelta a Pearl Harbor para someterse a trabajos preliminares como preparación para ser usado como objetivo en la Operación Crossroads. Tras una remodelación que incluyó el control remoto (¡imagínate esto en 1946!), el USS Apogon llegó finalmente a Bikini el 31 de mayo de 1946. Fue uno de los 8 submarinos obsoletos que la marina estadounidense usó como objetivo para las pruebas atómicas, y llegó al atolón Bikini en mayo de 1946.
Prueba Able, la explosión atómica del 2 de julio de 1946, fue la primera prueba. Todos los submarinos estaban en la superficie y, aunque el Apogon se encontraba en la zona de daños graves, sobrevivió.
Para la segunda prueba, Baker, decidieron sumergir todos los submarinos. USS Apogon La quilla se bajó hasta 100 ft/30 m. La prueba Baker consistió en una explosión submarina y esto resultó ser el final del USS Apogon. El submarino encontró su destino el 25 de julio de 1946.
Bucea hoy en el USS Apogon
Hoy, este submarino yace en el fondo del atolón de Bikini a 48 m. Se hundió perfectamente adrizado y está casi intacto. Como no es un pecio enorme, podrás disfrutarlo bien en una sola inmersión, sobre todo porque no está "tan" profundo: la profundidad media es de 43 metros. Sufrió daños relativamente escasos por la explosión nuclear, a pesar de que la bomba detonó a solo unos cientos de pies de distancia. No hay agujeros aparentes causados por la explosión. La onda de presión de la prueba simplemente reventó sus sellos estancos y, en muy poco tiempo, se llenó de agua y se hundió, ¡algo bastante extraordinario dadas las circunstancias!
Puedes pasar muchísimo tiempo explorando el exterior y habrá un montón que ver. ¡Y bucear en un submarino es simplemente genial!
Lo más destacado de la inmersión
Hay algunos puntos imperdibles como la cubierta de teca, la torreta, los prismáticos de observación del puente y las famosas hélices. La munición antiaérea de los cañones de cubierta se recuperó de la torreta y se colocó en la plataforma para que la vean los buceadores que la visitan.
Pero para ver todos esos atractivos, tendrás que abrirte paso entre los millones de peces de cristal que cubren ese pecio. Cuando los veas, sabrás que has dado con el pecio correcto ?
Desaconsejamos cualquier penetración profunda debido a los riesgos. En 2012, unos buceadores forzaron la apertura de una escotilla de la torreta. Uno de ellos estuvo a punto de sufrir un ascenso rápido descontrolado, extremadamente peligroso y potencialmente mortal, dentro de la burbuja de aire que salió disparada del interior de la torreta.
Puede que no sea tan imponente como el USS Saratoga, pero sigue siendo una inmersión que no te puedes perder cuando visitas el atolón Bikini. ¡Es realmente impresionante!
¿Sabías que...?
Deep Sea World, el Acuario Nacional de Escocia, tiene una Exposición del Apogon que recrea los restos de los submarinos junto con los peces tropicales que puedes encontrar.
Para bucear en el USS Apogon y los demás pecios del atolón Bikini, acompáñanos en Pacific Master.
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