Palau is one of the lesser-known countries in the world. Ask your friends and see if they can point to it on a map…or even if they have heard of it. For us, it’s one of the best diving destinations in the world. So it’s time for you discover its secrets and surprising facts.
Klein maar fijn
Palau is the world’s third-smallest sovereign country, with a population of less than 20,000. It comes in 3rd position after Tuvalu and Nauru. Technically, the Vatican City is also smaller but it is not a UN member state.
Hoewel het weinig inwoners heeft, telt het 16 staten!
- Aimeliik
- Airai
- Anguar
- Hatohobei
- Kayangel
- Koror
- Melekeok
- Ngaraard
- Ngarchelong
- Ngardmau
- Ngaremlengui
- Ngatpang
- Ngchesar
- Ngiwal
- Peleliu
- Sonsoral
Volgens de census van 2015 heeft Koror met 11.444 inwoners de grootste bevolking en Hatohobei met 25 de kleinste.
Alles over een vlag
Palau heeft een eenvoudige vlag: een blauwe achtergrond met een gouden schijf die net niet in het midden staat. De schijf stelt de maan voor, die in de Palause cultuur een bijzondere betekenis heeft. Volle maan wordt van oudsher gezien als de beste tijd om te vissen, te planten en voor andere activiteiten – zoals duiken! De blauwe achtergrond van de vlag is, anders dan sommigen denken, geen symbool voor de Grote Oceaan. Het verwijst juist naar “het definitieve vertrek van het buitenlandse bestuur uit ons land” – een verwijzing naar de tijd dat het land een trustgebied van de Verenigde Naties was.
Ontdek een andere kant van Palau: eco-kampioenen
In Palau merk je dat het behoud van wat je hebt deel uitmaakt van de cultuur, en de Palauanen wijzen ons de weg!
Palau creëerde op 25 september 2009 's werelds eerste 'haaienreservaat'. Het land verbiedt alle commerciële haaienvisserij binnen de wateren van zijn exclusieve economische zone (EEZ). Het reservaat beschermt ongeveer 600.000 vierkante kilometer (230.000 sq mi) oceaan, een gebied vergelijkbaar met het land Frankrijk. President Johnson Toribiong deed de aankondiging tijdens een vergadering van de Verenigde Naties, waar hij ook verzocht om een wereldwijd verbod op haaienvisserij. Palau is de thuisbasis van 135 bedreigde of kwetsbare haaien- en roggensoorten.
Met een werelderfgoedlocatie van UNESCO, Rock Island Southern Lagoon, een zeereservaat dat 80% van de wateren beslaat, 20% van de bossen beschermd en 30% van de kusten beschermd, kun je de sterke geest van Palau echt niet ontkennen. Ze lopen ook voorop bij de Micronesia-uitdaging.
In 2017 werd Palau het eerste land ter wereld dat toeristen verplicht om bij aankomst een 'Eco-belofte’ bij aankomst. De belofte wordt in je paspoort gestempeld en elke binnenkomende bezoeker moet die vervolgens ondertekenen. Dit verplicht je om je op het eiland ecologisch en cultureel verantwoord te gedragen, omwille van de kinderen van Palau en toekomstige generaties Palauers.
In 2019 verklaarde Palau dat 80% van zijn territoriale wateren een visverbodszone wordt. Vervolgens verbood het land in januari 2020 alle zonnebrandcrèmes die ingrediënten bevatten die giftig zijn voor riffen. Het is illegaal om rifgiftige zonnebrandproducten te verkopen in de Republiek Palau en illegaal om ze het land binnen te brengen; elke verboden rifgiftige zonnebrandcrème wordt bij binnenkomst in Palau in beslag genomen. Zorg er dus voor dat je een rifvriendelijke zonnebrandcrème inpakt en als je die niet hebt, hebben we geweldige lokaal gemaakte producten aan boord beschikbaar.
A rough journey…
The first traces of a settlement on Palau date back to approximately 3,000 years ago. Europeans first took notice of the islands in the 16th century and Spain claimed Palau as part of the Spanish East Indies in 1574. Then in 1898, when Spain needed funding for the Spanish-American war, they sold Palau to Germany. At the end of WWII, the League of Nations handed control of Palau to Japan, who developed Palau extensively. Koror carried the nickname of “Little Tokyo.”
De eilanden kenden ook grote ontberingen tijdens WO2 toen ze een slagveld werden. Operatie Stalemate was een van de bloedigste veldslagen in het hele Pacifische theater en vond plaats op Peleliu. Tijdens deze kostbare strijd kwamen meer dan 2.000 Amerikanen en 10.000 Japanners om het leven.
At the end of WWII, along with other Pacific islands, the United Nations took control of Palau from Japan and created the Trust Territories of the Pacific in 1947.
Palau stemde er in 1979 tegen om zich aan te sluiten bij de Federale Staten van Micronesia, maar de stemming om een democratische republiek te worden werd pas in 1994 afgerond. Geografisch gezien maakt Palau dus deel uit van Micronesia, maar politiek gezien niet. Palau werd tot de onafhankelijkheid in 1994 bestuurd door de VS, en de Compact of Free Association met Amerika is nog steeds van kracht, waar beide landen van profiteren.
Het is misschien een klein land, maar het heeft een lange en veelbewogen geschiedenis!
... Op weg naar vrede
Palau is een van slechts 22 landen zonder leger. Als voormalig door de VS bestuurd gebied richtte Palau na het verkrijgen van de onafhankelijkheid geen leger op. In plaats daarvan is de VS verantwoordelijk voor de verdediging.
De enige gevangenis van Palau is tegelijk een cadeauwinkel. Gedetineerden met goed gedrag mogen storyboards snijden (gesneden houten panelen met Palauaanse legendes) en deze aan het publiek verkopen.
Hoofdstad van de paaitrek
Palau is een van slechts twee bekende plekken ter wereld waar duikers massale paaitrek van de bumphead-papegaaivis kunnen aanschouwen (ook bekend als Bolbometopon muricatum). Deze paai-aggregaties zijn op dit moment alleen bekend in Palau en Wake Atoll. Dit paaien kunnen we echter alleen in Palau zien, aangezien Wake Atoll onder militaire jurisdictie valt
