Iedereen houdt van een interessant feit, zeker als het gaat over een plek die je gaat bezoeken. Of die je al bezocht hebt.
In andere blogs gaven we lezers wat inzicht in Bikini-atol en de Marshalleilanden, een van de meest unieke plekken op aarde, en interessante feiten over Chuuk. The Galápagos Islands, though, are competing in the unique stakes. As it’s much better known than Bikini and Truk Lagoon, we had to dig a little deeper for interesting facts about Galápagos. But we have done just that. So sit back and read about this amazing archipelago…
Dat is pas een nationaal park!
De Galápagoseilanden zijn ongelooflijk belangrijk voor de wetenschap, een feit dat al lang bekend is. Daarom werd in 1959 het Nationaal Park Galápagos opgericht. Ook zijn de wateren rond de Galápagos een UNESCO-biosfeerreservaat. Dit betekent dat de archipel vooroploopt in het faciliteren van belangrijk onderzoek en het sturen van behouds- en beschermingsinspanningen.
Tot op heden is 97% van de landmassa van de eilanden uitgeroepen tot nationaal park. De overige 3% van het land is de thuisbasis van ongeveer 30.000 mensen.
De eilanden zijn een tikkeltje vulkanisch
De Galápagoseilanden liggen op een van de actiefste vulkanische hotspots ter wereld. Geologisch gezien lijken ze op de Hawaïaanse vulkanen - zij het een stuk minder bekend.
De eilanden, zoals vele op de Pacifische Ring van Vuur zijn nog steeds in ontwikkeling. De 19 actieve vulkanen getuigen hiervan. Om de paar jaar vinden er basaltische uitbarstingen plaats, de meest recente in 2024 vanuit de vulkaan La Cumbre op het eiland Fernandina. Hoewel dit heel spannend is, bedreigt het helaas voortdurend de endemische soorten die er leven.
Hoeveel eilanden zijn er?
Een van de interessantere feiten over de Galápagos is dat hierover voortdurend discussie bestaat. Op dit moment bestaan de Galápagoseilanden uit in totaal 18 hoofdeilanden. Maar er zijn ook 3 kleinere eilanden en 107 rotsen en eilandjes. Dit verandert echter relatief regelmatig.
Door de hierboven genoemde hoge vulkanische activiteit zijn de Galápagoseilanden voortdurend in verandering. Nieuwe formaties ontstaan en zinken weer weg. Dit betekent dat er op dit moment heel goed nieuwe eilanden kunnen ontstaan of verdwijnen!
Pinguïns op een onverwachte plek
De Galápagoseilanden liggen heel dicht bij de evenaar, dus technisch gezien tropisch. Het klimaat van de eilanden is echter niet tropisch (bonusfeiten over de Galápagos te over). Dit ongewone klimaat betekent dat de kusten van de eilanden Isabela, Fernandina en Florena de enige plekken op het noordelijk halfrond zijn waar je pinguïns in hun natuurlijke habitat kunt zien.
De Galápagospinguïn is de op een na kleinste soort in zijn soort en is endemisch voor de Galápagoseilanden. Met minder dan 1000 broedparen die nog over zijn op de Galápagoseilanden wordt deze pinguïnsoort geclassificeerd als bedreigd.
De Galápagos is een bestemming voor het hele jaar
De Galápagoseilanden liggen precies op de evenaar. Door de unieke ligging van de eilanden heerst er echter het hele jaar door een gematigd klimaat.
There are two markedly different seasons. The hot season sees warmer, humid weather from December through May. The dry season, which is slightly cooler, extends from June through November.
Afhankelijk van het seizoen zijn de eilanden óf weelderig, groen en tropisch, óf licht kaal, kleurrijk en droog. In het warme seizoen valt er meer regen op de eilanden, met ook kalmere zeeën en iets warmere oceaantemperaturen (rond de 26°C). In het droge seizoen waaien de zuidoostelijke passaatwinden, die de koelere stromingen volgen en zorgen voor een heerlijke bries. Deze verandering is het teken voor meer activiteit in zee.
Er is geen goed of fout moment in het jaar om deze geweldige plek te bezoeken. Afhankelijk van wanneer je boekt, kun je verschillende soorten zien.
Geen lange donkere nachten
Nog een leuk kenmerk van de Galápagoseilanden is dat de dagen en nachten even lang zijn. Door de tropische ligging op de evenaar krijgen de Galápagoseilanden elke dag gemiddeld 12 uur zonlicht.
Vergeet wel niet je klok te verzetten als je landt, want de eilanden liggen in een andere tijdzone dan het vasteland van Ecuador.
Een formatie van drie én vier
De eilanden zijn ontstaan op het snijpunt van drie tektonische platen: de Pacifische, de Cocos- en de Nazcaplaat. Het gevolg is de incidentele vulkanische activiteit die eerder al werd genoemd. De oudste eilanden zakken geleidelijk terug in de oceaan en de jongste komen juist op.
By coincidence the islands have also formed at the convergence of four major ocean currents. The Equatorial, Humboldt, Cromwell, and Panama currents all meet up here. This means that wave action can be unpredictable and there can be some variance in water temperatures. This then influences directly what you can see underwater. The weather is also almost entirely dependent on the ocean currents.
Ze zijn vernoemd naar schildpadden
Het woord “Galapago” is een oud Castiliaans woord dat “rijzadel” betekent. Bisschop Tomas de Berlanga zette in 1535 als eerste voet op de eilanden en was zeer geïnteresseerd in de schildpadden die hij zag. Hij merkte op dat het schild van deze reuzenschildpadden op een zadel leek en noemde de eilanden daarom “Las Islas Galapagos”.
Dat betekent dat de eilanden naar de schildpadden zijn vernoemd. Niet andersom, zoals de meeste mensen denken.
Na verloop van tijd is het woord “Galapagos” een synoniem geworden voor zeeschildpad, landschildpad of waterschildpad. Tegenwoordig wordt het Spaanse woord galápago specifiek gebruikt om verschillende soorten waterschildpadden in te delen.
Geen postzegels nodig
In the 18th Century, on the island of Floreana, a barrel was used as a post box. As a regular stop for whaling ships, crew members would use the barrel to send letters to loved ones. Vessels would stop at Floreana to supply with crew members taking advantage of the free service.
Deze plek werd bekend als “Post Office Bay” en is tot op de dag van vandaag een populaire attractie. Je kunt er nog steeds een brief of ansichtkaart achterlaten om te laten bezorgen. Of je doorzoekt de post en wordt zelf de postbode. Het enige wat je hoeft te doen, is de brieven of kaarten uitkiezen waarvan je denkt dat je ze op het adres kunt bezorgen.
De lokale bevolking vindt het valsspelen om er thuis een postzegel op te plakken en de brief in een brievenbus te gooien. De bedoeling is dat je de post meeneemt en persoonlijk bezorgt. Daarom is het gratis, net als vroeger.
Robinson Crusoe heeft zijn bestaan te danken aan de Galápagos
In de jaren 1680 bezochten de Engelsen William Dampier en William Ambrosia Crowley de eilanden. Zet je nu maar schrap voor een reeks extra weetjes over Galápagos.
In 1678 verschijnt Crowleys eerste kaart van de archipel, waarop hij eilanden vernoemt naar de Engelse koninklijke familie en adel. Dampier was een van de eersten van vele schrijvers die de Galápagoseilanden vanuit het perspectief van een natuuronderzoeker beschreef, toen hij A New Voyage Round the World publiceerde in 1697 - het eerste Engelstalige verslag van de eilanden. Dampier bedacht het woord “sea lion” en voegde meer dan 1.000 andere woorden toe aan de Engelse taal. In zijn verslag beschreef hij ook het belang van de talrijke landschildpadden en hun olie, die in plaats van boter werd gebruikt.
Als kleine zijsprong: hij gaf ook zijn naam aan de Dampierstraat in Raja Ampat. Hij kwam duidelijk overal.
Hoe dan ook, Dampier keerde in 1709 terug naar de Galápagoseilanden op The Duke, onder bevel van Woodes Rogers, en op The Duchess. Deze twee schepen vonden, voordat ze op Galápagos aankwamen, Alexander Selkirk achtergelaten op de Juan Fernández-eilanden van Chili. Het verhaal van Selkirk vormde de inspiratie voor Robinson Crusoe van Daniel Defoe. Zonder de aantrekkingskracht van Galápagos zou Alexander Selkirk nooit gevonden zijn en zou Defoe zijn boek niet hebben geschreven.
We hopen dat je genoten hebt van onze interessante weetjes over de Galápagos. Wil je meer weten over een bezoek aan de eilanden met Master Liveaboards? Ga dan gewoon naar onze Galápagos pagina.
Over de auteur
