der Operation Crossroads war ein Produkt seiner Zeit. Die Welt begann, sich nach dem Zweiten Weltkrieg zu erholen, und niemand wollte eine Wiederholung. Doch es herrschte auch große Paranoia. Die vorherrschende Meinung schien zu sein, dass niemand Ärger anfangen würde, wenn er wüsste, dass er an einem einzigen Tag vernichtet werden könnte. Neue Waffen zu testen und der Welt die dramatischen Auswirkungen zu zeigen, gehörte also alles dazu. Doch was ist das Vermächtnis der Operation Crossroads heute?
Das Ende der Operation
Wie in unserem Blog über die Baker-Testbeschrieben, waren die Auswirkungen auf die nukleare Flotte weitaus größer als erwartet. 90 % der Zielschiffe waren mit gefährlichen Mengen Plutonium bedeckt. Auch der Reinigungsprozess zeigte nicht die gewünschte Wirkung. Die Lage war so schlimm, dass die vereinigten Stabschefs die Reinigungsarbeiten am 10. August 1946 einstellten. Das bedeutete, dass die Vorbereitung der Schiffe für den dritten Test, Charlie, nicht stattfinden würde. Was wiederum bedeutete, dass Crossroads vorbei war.
Der ursprüngliche Plan sah eine zweite Unterwasserdetonation vor, den Charlie-Test, Anfang 1947. Der Unterschied war diesmal, dass sie außerhalb der Lagune in tieferem Wasser stattfinden sollte. Die Forschung sollte sich darauf konzentrieren, was mit einer nicht vertäuten Flotte geschehen würde. Der offizielle Grund der Marine für die Absage war, dass aus den ersten beiden Tests genügend Daten gesammelt worden seien. Der wahre Grund war natürlich, dass sie die bereits in Bikini befindlichen Schiffe nicht vorbereiten konnten; und selbst das größte Militär hat keinen zweiten Vorrat an Ersatzschiffen in der Tasche. Nicht einmal nach dem Ende eines Krieges.
Die nukleare Flotte und ihre Männer
Der radioaktive Fußabdruck ist wahrscheinlich das größte Vermächtnis der Operation Crossroads. Etwas überraschend sah der ursprüngliche Plan der Marine vor, alle nicht im Charlie-Test verwendeten Schiffe zurück in die USA zu segeln. Stattdessen schleppte die Marine von den ursprünglich rund 100 in Bikini eingetroffenen Schiffen nur 10 zurück und ließ lediglich 12 aus eigener Kraft nach Hause fahren. Von den zurückkehrenden Schiffen gelang es ihr, nur 9 sicher zu verschrotten ... was Ihnen wahrscheinlich alles über die Radioaktivität der Flotte sagt.
Die Regierung führte an den zurückkehrenden Schiffen detaillierte radiologische Inspektionen durch. Nach Abschluss der Tests wurden die Schiffe entweder verschrottet oder versenkt. Dies geschah vor allem vor San Francisco und Hawaii. Die Marine schleppte die verbliebenen Schiffe in Bikini, die bei den Explosionen nicht gesunken waren, zurück nach Kwajalein. Hier wurden Treibstoff und scharfe Munition entfernt. Auch hier wurden die Schiffe größtenteils versenkt, diesmal außerhalb der Lagunen. Die Ausnahme war Prinz Eugen: Wie wir wissen, kenterte sie in Kwajalein ganz von selbst, bevor über ihr Schicksal entschieden worden war.
Die Anwesenden untersuchen
Das Personal der Operation Crossroads zu versenken war natürlich nicht wirklich möglich. Aber man konnte es untersuchen. Und untersucht wurde es, und zwar über einen ziemlich langen Zeitraum. Man muss bedenken, dass dies noch sehr frühe Tage waren, was das tatsächliche Zünden nuklearer Sprengsätze und das Betrachten der Auswirkungen über die anfängliche Zerstörung hinaus anging. Die Experten wussten natürlich, dass es schlimm war, doch es gab kein wirkliches Verständnis dafür, wie schlimm ... oder womöglich auch nicht schlimm.
Heute würde weitaus strenger gemessen und getestet als in den 1940er-Jahren. Aber dennoch nahmen die zuständigen Personen sehr, sehr viele Messungen vor. Man muss kein Raketenwissenschaftler sein, um zu wissen, dass die Matrosen erhöhter Strahlung ausgesetzt waren. Doch überraschenderweise sind die langfristigen Auswirkungen dieser Strahlung schwer zu bestimmen.
Eine Regierungsstudie von 1996 ergab, dass Veteranen, die in Bikini gewesen waren, eine höhere Sterblichkeitsrate aufwiesen als Nicht-Bikini-Veteranen. Eine um 4 % höhere Rate. Auch diejenigen, die nach den Tests Zielschiffe betreten hatten, hatten eine höhere Sterblichkeitsrate als diejenigen, die dies nicht getan hatten. Tatsächlich fast 6 % höher. Das Interessante daran ist jedoch, dass wir nicht wissen, warum. Der gesunde Menschenverstand würde sagen, dass Dinge wie Leukämie und Krebs wahrscheinlich ein Grund wären. Doch das sind sie nicht. Wir wissen zum jetzigen Zeitpunkt schlicht nicht, warum die Sterblichkeit erhöht ist, abgesehen von der Tatsache, dass die Menschen dort waren.
Weitere Tests
Falls Sie dachten, die Operation Crossroads sei das Ende der Tests gewesen, denken Sie noch einmal nach!
Auf internationaler Ebene eskalierten die Spannungen des Kalten Krieges zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion, nachdem die Sowjets 1949 ihre erste erfolgreiche Zündung einer Nuklearwaffe durchgeführt hatten. Im Rahmen des daraus folgenden Wettrüstens begann die Atomenergiekommission, die nun für die US-Tests auf den Marshallinseln zuständig war, mit Kernspaltungs- und Wasserstofftechnologie zu experimentieren. Der Plan sah vor, den ersten dieser Tests 1952 im Enewetak-Atoll durchzuführen.
Doch zurück in Bikini zündeten die Vereinigten Staaten am 1. März 1954 ihre stärkste Nuklearwaffe, den 15-Megatonnen-Test Castle Bravo. Der Test trug bestrahlten Korallenstaub der drei von ihm verdampften Inseln in Form von Fallout über die bewohnten Atolle Rongelap, Ailinginae und Utrok. Die schneeähnliche Substanz überzog die Menschen, Lebensmittel und das Wasser. Innerhalb von Stunden litten die Bewohner unter den Folgen der Strahlenkrankheit.
Die Bravo-Detonation hinterließ auf dem Bikini-Atoll einen eine Meile breiten Krater am Detonationsort. Auf Satellitenbildern können Sie ihn noch heute ganz deutlich erkennen.
Das Bikini-Atoll und seine Menschen - ein trauriges Vermächtnis des Exils
Das traurigste Vermächtnis der Operation Crossroads ist gewiss das der Menschen des Bikini-Atolls. Sie gingen am 7. März 1946 fort und sind bis heute nicht zurückgekehrt. Sie bleiben nukleare Flüchtlinge, verstreut über die Inseln Kili und Ejit, Majuro und andere Atolle der Marshallinseln. Außerhalb der Marshalls findet man sie in Gemeinschaften in den Vereinigten Staaten, insbesondere in Springdale, Arkansas. Die Bikini-Bewohner - von denen die meisten ihr idyllisches Atoll nie gesehen haben - möchten nach Hause zurückkehren.
Obwohl Bikini nicht für dauerhafte Besiedlung geeignet ist, gilt es für Kurzbesuche als sicher. Daher vermaß der Bikini-Rat Anfang der 1990er-Jahre mit Hilfe des US National Parks Service die Lagune erneut. Der Plan war, den Tourismus zu entwickeln und landgestützte Tauchbetriebe aufzubauen. Als Teil davon wurde ein landgestütztes Tauchzentrum errichtet, das im Juni 1996 für Besucher öffnete. Dies sollte den Bikini-Bewohnern nach einer möglichen künftigen Wiederansiedlung des Bikini-Atolls eine wirtschaftliche Grundlage bieten.
Traurigerweise konnten die Bikini-Bewohner Bikini bis heute nicht dauerhaft wiederbesiedeln, und das Tauchzentrum ist nicht mehr in Betrieb.
Im Jahr 2010 nahm die UNESCO added the Bikini Atoll Nuclear Test Site to its list. The UNESCO selected Bikini based on its importance at the dawn of the nuclear era and its paradisiacal island setting juxtaposed with the violence caused by nuclear detonations, very clearly visible in the lagoon’s sunken vessels and the one-mile wide crater caused by the Bravo detonation in 1954.
Im Jahr 2018 hat sich Master Liveaboards mit dem Bikini Council zusammengetan, um jedes Jahr einen regelmäßigen Reiseplan zum Bikini-Atoll anzubieten. Ein Vermächtnis der Operation Crossroads ist, dass Sie nun die Möglichkeit haben, einen der abgelegensten Wrack-Tauchplätze der Welt zu erkunden und zu betauchen.
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