Iron Bottom Sound es un tramo de agua entre Guadalcanal, la isla de Savo y la isla Florida en las Islas Salomón. Llamado originalmente Savo Sound, fue rebautizado por las Fuerzas Aliadas en reconocimiento a las decenas de barcos y aviones que se hundieron allí durante la Campaña de Guadalcanal.
Batallas de la Segunda Guerra Mundial
Puedes dividir a grandes rasgos la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico en 3 grandes etapas:
- La El Despertar de la Bestia con el ataque a Pearl Harbor
- La La Reconquista del Pacífico por parte de los Aliados
- La La Victoria Americana con la bomba atómica.
Para nosotros, buceadores y amantes de los pecios, la segunda etapa es la más interesante.
Cada batalla en el Pacífico creó un vasto cementerio de pecios. La mayoría de la gente conoce los lugares famosos como Peleliu en Palau y, por supuesto, Laguna de Truk; pero los buceadores suelen pasar por alto las Salomón. La Campaña de Guadalcanal tuvo lugar en las Salomón y el resultado es Iron Bottom Sound.
Para los ejércitos y, especialmente, para la marina, esta zona guarda recuerdos que no olvidarán. Por ejemplo, cada año en el aniversario de la batalla un buque estadounidense navega hasta The Sound y deja caer una corona de flores, para conmemorar a los hombres que perdieron la vida. Para muchos marineros de la Armada, y para quienes sirvieron en la zona durante aquella época, el Sound también se considera sagrado, y se guarda un silencio estricto mientras los barcos lo atraviesan.
Diferencias entre los pecios
La operación militar en Truk Lagoon - Operación Hailstone – solo duró 2 días, mientras que la de las Salomón – la Campaña de Guadalcanal - duró nada menos que 6 meses. Por eso, la diferencia en el estado de los pecios en ambas ubicaciones es claramente visible. En las Salomón, la mayoría de los barcos se hundieron mientras estaban en combate activo. Esto es muy diferente a los pecios de la laguna de Truk.
“Los pecios de la laguna de Truk están relativamente intactos, ya que permanecieron inmóviles durante los bombardeos. En las Salomón, verás claramente las heridas de batalla y los daños de guerra en los pecios. Eso es lo que hace que los pecios de las Salomón sean tan interesantes para bucear y explorar.”
Shaz Kozak, Gerente de Operaciones de Solomons Master.
La otra gran diferencia es el tipo de barcos que encontrarás. En la laguna de Truk, todos los pecios son japoneses; el Iron Bottom Sound no discrimina. Podrás bucear en pecios estadounidenses, neozelandeses y japoneses. Un recordatorio de que una guerra mundial afecta a todas las naciones.
Hoy en día en el Iron Bottom Sound
Hay al menos 50 pecios buceables en el Iron Bottom Sound. La mayoría están dentro de los límites recreativos, pero muchos se encuentran al borde de esas profundidades y mucho más allá. El mapa de abajo te da la ubicación aproximada de todos los pecios principales. Seguimos pensando que queda mucho más por descubrir, pero estamos seguros de que te haces una idea de que hay MUCHO que ver.
La mayoría de las veces haremos dos o más inmersiones en un solo pecio. Así tendrás tiempo de explorar y disfrutar bien de los pecios. Algunas de estas embarcaciones también son enormes, así que ¡cuantas más inmersiones hagas, mejor!
Puedes dividir a grandes rasgos el Iron Bottom Sound en 4 zonas que casi coinciden también con las fechas en que se hundieron.
- Isla Florida
- Isla de Guadalcanal
- Isla Savo
- Cualquier cosa en el medio
Isla Florida
La mayoría de los pecios (no todos) de la Isla Florida se hundieron durante la Operación I-Go que tuvo lugar del 1 al 16 de abril de 1943.
Los imprescindibles y pecios que no te puedes perder alrededor de la Florida son el RNZN Moa y el USS Kanawha. También buceamos a menudo en medio pecio del USS Minneapolis. Solo queda la sección de proa, ya que lograron reparar la embarcación.
Otro punto espectacular alrededor de la Florida es Ghavutu que es un poco como bucear en White Beach. Alrededor de este viejo muelle, también encontrarás más de 13 Hidroaviones Mavis y gran cantidad de restos y objetos.
Por último, para los buceadores técnicos, el USS Aaron Ward espera en posición vertical a entre 63 y 75 m de profundidad.
Isla de Guadalcanal
La batalla naval de Guadalcanal tuvo lugar del 13 al 15 de noviembre de 1942. Fue un intento del ejército imperial japonés de recuperar el campo Henderson. La marina japonesa organizó un gran destacamento naval para desembarcar tropas en la isla de Guadalcanal y retomar el aeródromo. Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas durante esta batalla.
Hoy en día, la mayoría de los pecios que encontrarás a lo largo de las costas septentrionales de la isla están vinculados a esta batalla. Muchos de ellos son embarcaciones japonesas que la marina imperial varó en la playa. La mayoría de las embarcaciones estadounidenses se hundieron lejos de la costa, por lo que están demasiado profundas para bucear.
Uno de los grupos de puntos más importantes que no te puedes perder son unas playas que llamamos simplemente Bonegi I, Bonegi II y Bonegi III. Hay tres barcos japoneses, uno en cada una de las playas.
Hirokawa Maru (Bonegi I) era un carguero de 156 m (468 ft) convertido en nodriza de hidroaviones. Hoy se ha convertido en un arrecife artificial absolutamente espectacular. Kinugawa Maru (Bonegi II) era un carguero, y el Kyusyu Maru (Bonegi III) era un transporte de asalto.
Isla Savo
La isla de Savo es una isla redonda situada justo en medio del estrecho. Esta isla es tristemente célebre, ya que fue escenario de múltiples batallas durante la campaña. Por desgracia, la historia la recuerda al dar nombre a batallas por ella.
- La batalla de la isla de Savo (primera batalla de la isla de Savo) tuvo lugar los días 8 y 9 de agosto de 1942.
- La batalla del cabo Esperance (segunda batalla de la isla de Savo), los días 11 y 12 de octubre de 1942.
- La tercera batalla de la isla de Savo fue la batalla naval de Guadalcanal (ver arriba)
- La última fue la batalla de Tassafaronga, el 30 de noviembre de 1942 (cuarta batalla de la isla de Savo)
Fue tan (tristemente) célebre que la Armada de EE. UU. bautizó, en memoria de los caídos, a uno de sus portaaviones de escolta como USS Savo Island en 1944.
Con tantas batallas, la isla está rodeada de pecios. Por desgracia para nosotros, sin un sofisticado submarino, la mayoría de los pecios hundidos alrededor de Savo son inalcanzables.
Gracias a Paul Allen, sin embargo, la mayoría de los pecios alrededor de Savo han sido identificados y localizados. El proyecto de cartografía del Iron Bottom Sound en 2015 identificó con certeza algunos de los pecios de Savo, como el USS Vincennes a más de 1050 m y el USS Astoria a más de 850 m. El proyecto visitó varios pecios en submarino.
El centro del Iron Bottom Sound
Se pueden encontrar algunos pecios entre la isla de Guadalcanal, la isla de Savo y las islas Florida, justo en el medio. La mayoría de estos pecios se hundieron por los daños sufridos o fueron hundidos a propósito para evitar su captura (muy dañados, por supuesto). La mayoría fueron redescubiertos durante una expedición de 1992 dirigida por Robert Ballard, incluidos el USS Monsen, el USS George F. Elliott y el USS Barton. Pero el pecio más famoso que redescubrió es uno para los buceadores técnicos. El USS Atlanta es una inmersión solo para los más valientes. Muy poca gente ha tenido la oportunidad de bucearlo y esperamos poder organizar expediciones en el futuro.
¡Sumérgete en algo diferente con Master Liveaboards! Acompáñanos en Solomons Master en nuestro itinerario Semana de Pecios de la Segunda Guerra Mundial. Como indica su nombre, este itinerario te llevará a bucear en algunos de los muchos pecios de la Segunda Guerra Mundial que descansan en el Iron Bottom Sound. También tienes la oportunidad de hacer excursiones por tierra para visitar los campos de batalla, las cuevas japonesas y otros muchos magníficos vestigios de la Segunda Guerra Mundial.
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